Den ukrainske hær afviser lørdag de russiske påstande om, at landet har erobret den østlige bastion Kostjantynivka.

Ifølge nyhedsbureauet AFP siger en talsperson fra hæren, at situationen er "vanskelig", men at ukrainske styrker forsvarer byen.

- De ukrainske forsvarere holder fortsat deres stillinger langs de fastlagte forsvarslinjer, siger talsperson Andrej Kovaljov.

Han erkender ifølge AFP, at russiske styrker har forsøgt at indtage byen og er trængt ind i den i små grupper.

Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, kalder den russiske påstand en "løgn".

Det sker, en dag efter at Ruslands præsident, Vladimir Putin, optrådte i militæruniform på tv og takkede sine styrker for at have erobret byen.

Kostjantynivka betragtes som en vigtig adgangsvej til resten af Donbas-regionen.

Hvis byen falder, vil russiske styrker få lettere adgang til Ukraines sidste større bastioner i den østlige del af landet, Kramatorsk og Slovjansk.

RITZAU