Nyheden om, at en vaccineskeptiker kan blive sundhedsminister i USA, skaber bekymring helt i Danmark.
Viggo Andreasen, forsker i matematisk epidemiologi ved Roskilde Universitet, tror, at den nyudnævnte Robert F. Kennedy Jr. kan skabe problemer for folkesundheden med sine holdninger.
»Ja,« siger Andreasen, som var en fremtrædende forsker i Danmark under coronapandemien, »der er jo lige nu rigtig mange, der får næsten al deres information fra nettet – fra deres Facebook-grupper.«
»Så der er allerede – specielt i USA – en meget udbredt fortælling om, at børnevacciner og andre vacciner ikke virker. Og man kan se i USA, at der er steder, hvor der er meget lav tilslutning til flere af de vigtige vaccineprogrammer.«
Hvis en sundhedsminister deler den modstand, »kan man jo kun frygte, at det bliver endnu værre,« mener Andreasen, som også har rådgivet de danske sundhedsmyndigheder i deres coronahåndtering.
Det er USAs nyligt genvalgte præsident, Donald Trump, som har peget på Kennedy Jr. som sundhedsminister.
Blandt mange opsigtsvækkende udsagn, som nok ville få de fleste læger til at ryste på hovedet, har Kennedy Jr. gentagne gange fastholdt, at vacciner kan føre til autisme.
»Det var en udbredt teori blandt vaccineskeptikere, men den er blevet modbevist med meget klare og overbevisende data,« siger Andreasen.
Men inden den blev det, fik den i en periode store konsekvenser i England, bemærker eksperten.
Han mener, at det giver en idé om, hvad Kennedy Jr. »kan lave af ulykker«. For i England betød frygten for autisme, at tilslutningen til børnevaccinen mod blandt andet mæslinger faldt, siger han.
»Og de havde nogle store epidemier, og der var faktisk også dødsfald i forbindelse med dem,« siger Andreasen.
Dengang var det en almindelig mand, som spredte historien om autisme i vacciner, siger Andreasen.
»Havde han nu været sundhedsminister, så kunne han have lavet væsentligt større ulykke.«
Det er dog ikke befolkningens opbakning til vacciner, som Andreasen er mest bekymret for i forbindelse med Trumps valg af sundhedsminister.
Det er USAs produktion af fremtidige vacciner – noget, som også påvirker Danmark, hvilket vi blandt andet så under coronapandemien:
»Der var ganske vist også nogle europæiske firmaer, der udviklede coronavacciner, men det var jo faktisk et amerikansk firma, der for alvor fik den vaccine, vi brugte, op at stå. Det var jo Pfizer,« siger Andreasen.
»Og hvis sundhedsministeren siger: 'Vi har ikke tænkt os at bruge vacciner', tror du så, vaccineproducenten vil udvikle en vaccine? Så det er måske i virkeligheden den største trussel: Vil det her betyde, at den økonomiske basis for at udvikle den næste vaccine forsvinder?«
»Det ville jeg sådan set være vildt bekymret for.«