Om mindre end to uger skal borgerne i den normalt demokratisk anlagte delstat New Jersey beslutte deres fremtid.

Delstaten skal vælge en ny guvernør. Og her håber demokraterne at undgå en total katastrofe.

Det sker, hvis resultatet af guvernørvalget ender med en sejr til demokraternes kandidat, Mikie Sherrill.

Hendes republikanske modstander Jack Ciattarelli kryber dog stille og roligt nærmere i meningsmålingerne.

I så høj en grad, at republikanerne er begyndt at lugte blod i forbindelse med valget, der løber af stablen 4. november.

»I New Jersey har de en afgående demokratisk guvernør, og delstaten har det med at stemme demokratisk ved præsidentvalg, så det må give gevaldige panderynker hos dem, at det er så tæt,« siger chefredaktør ved Kongressen.com, Anders Agner.

Længe har den demokratiske kandidat til guvernørposten i New Jersey, Mikie Sherrill, ført pænt i målingerne. Men det forspring er ved at skrump, og det bør vække panderynker hos demokraterne, mener ekspert.
Længe har den demokratiske kandidat til guvernørposten i New Jersey, Mikie Sherrill, ført pænt i målingerne. Men det forspring er ved at skrump, og det bør vække panderynker hos demokraterne, mener ekspert. Ted Shaffrey/AP/Ritzau Scanpix

Ser man på de forskellige meningsmålinger fra New Jersey, så svinger de fra stort forspring til Mikie Sherrill på op mod otte procentpoint helt ned til en føring på et procentpoint.

Det sidstnævnte er så tæt, at det i USA beskrives som et 'coin toss' – altså det samme som at slå plat eller krone.

Og det bliver alt for snævert for demokraterne i delstaten, hvor man skal helt tilbage til 1988 for at finde sidste gang, hvor vælgerne stemte på en republikansk præsidentkandidat.

Helt uvant til republikanere i guvernørstolen er man dog ikke i New Jersey.

Mellem 2010-2018 sad republikaneren Chris Christie i Drumthwacket, der er delstatens guvernørbolig. Og han udviklede sig hurtigt til et stort navn på nationalt plan.

Alligevel vil det blive set som et kæmpe nederlag for demokraterne – og tilsvarende stor sejr for republikanerne – hvis ikke Mikie Sherrill vinder.

»Mister demokraterne New Jersey, så er det rigtig skidt,« siger Anders Agner og uddyber:

»Det vil ikke se godt ud, hvis de mister en guvernørpost i en delstat, der normalt er blå,« uddyber han.

Den republikanske guvernørkandidat i New Jersey, Jack Ciattarelli, haler stille og roligt ind på sin demokratiske modstander inden valget 4. november.
Den republikanske guvernørkandidat i New Jersey, Jack Ciattarelli, haler stille og roligt ind på sin demokratiske modstander inden valget 4. november. Noah K. Murray/AP/Ritzau Scanpix

Netop det i stigende grad tætte ræs i New Jersey kommer også til at få betydning for selve valgkampen.

Store navne på begge sider i amerikansk politik kommer til at strømme til New Jersey for at bakke deres kandidat op, spår Anders Agner.

»Når det er så tæt, vil der være et øget fokus på New Jersey i resten af USA,« siger han.

Men hvorfor er det overhoved interessant at følge med i et valg om guvernørposten i New Jersey?

»Det er en strømpil på, hvordan de to partier klarer sig. Og hvis eksempelvis demokraterne vinder i New Jersey, så vil de kunne bruge det fremadrettet,« siger Anders Agner.

Han peger på, at demokraterne efter det smertelige nederlag til Donald Trump i 2024, hvor de også tabte begge kamre i Kongressen, står et meget svært sted.

Men vinder de guvernørvalget i New Jersey – og det samtidige guvernørvalg i en anden delstat i form af Virginia – så kan det give et stort boost frem mod næste års midtvejsvalg.

»Hvis demokraterne vinder begge guvernørvalg, så kan de bruge det som et bevis på, at folk er utilfredse med Donald Trump og den politik, han fører,« siger Anders Agner.

»Det her valg er en slags meningsmåling, som begge partiet kan bruge, hvis de vinder.«