De demokratiske politikere kunne næsten ikke tro, hvad de lige havde set.

»Det var bare forviklinger og løgne. Han gjorde en farce ud af det engelske sprog,« som kongresmedlemmet Ro Khanna udtrykte det.

Ordene blev brugt om den amerikanske handelsminister, Howard Lutnick, der onsdag skulle svare på spørgsmål fra et kongresudvalg, skriver The Guardian.

Her skulle han forklare de nærmere omstændigheder om sin relation til den dømte og afdøde sexforbryder Jeffrey Epstein – efter at flere billeder af dem sammen løbende er dukket op i de såkaldte Epstein-filer.

Og nej, det gik tilsyneladende ikke så godt.

»Howard Lutnick burde trække sig. Det var simpelthen fuldstændig utroligt, hvad vi lige har hørt i det rum. Han var undvigende, nervøs og uærlig,« sagde demokraten Suhas Subramanyam.

Blandt andet dette billede fra Jeffrey Epsteins berygtede ø er dukket op. Her ses blandt andre Jeffrey Epstein (i hvidt) og Howard Lutnick (i blå skjorte).
Blandt andet dette billede fra Jeffrey Epsteins berygtede ø er dukket op. Her ses blandt andre Jeffrey Epstein (i hvidt) og Howard Lutnick (i blå skjorte). Foto: Epstein-filerne

»Nu ved vi, hvorfor det ikke blev filmet. Hvis Donald Trump havde set optagelsen, ville han have fyret Howard Lutnick,« sagde førnævnte Ro Khanna.

Der var således særlige omstændigheder omkring spørgetimen.

Seancen lukket for offentligheden, så ingen andre end de tilstedeværende kan komme til at se, hvordan handelsministeren svarede på de cirka 400 spørgsmål.

En udskrift vil muligvis senere blive frigivet.

Republikaneren James Comer, der er formand for udvalget, forsvarede Howard Lutnick.
Republikaneren James Comer, der er formand for udvalget, forsvarede Howard Lutnick. Foto: Jonathan Ernst

Det republikanske udvalgsmedlem James Comer sagde dog omvendt, at Howard Lutnick skulle have været meget »åben« og fremhævede, at ministeren var kommet frivilligt.

En talsperson fra handelsministeriet sagde:

»Han forklarede gentagne gange, at tre møder (med Jeffrey Epstein, red.) ikke betyder, at de havde en relation til hinanden. Udvalget afsluttede mødet uden at finde beviser for det modsatte.«

Imens forklarede demokraten Suhas Subramanyam, hvordan Howard Lutnick havde svaret på spørgsmål om et besøg på Jeffrey Epsteins berygtede ø. 

»Vi spurgte ham igen og igen: 'Hvorfor tog du ud til øen?',« lød det:

»Han sagde, at det kunne han ikke huske. Det giver ingen mening, og han vidste simpelthen ikke, hvordan han skulle svare på spørgsmålet.«

Et angiveligt selvmordsbrev fra Jeffrey Epstein er netop blevet frigivet natten til torsdag. Læs mere om det HER