En føderal dommer har afgjort, at det amerikanske justitsministerium kan beholde de stemmesedler fra valget i 2020, som blev beslaglagt under en kontroversiel FBI-ransagning tidligere på året.

Det amerikanske forbundspoliti ransagede i januar et valgkontor i den amerikanske delstat Georgia som led i USA's præsident Donald Trumps påstande om valgsvindel ved præsidentvalget i 2020.

Hundredvis af kasser med stemmesedler og andet materiale blev beslaglagt.

Amtet Fulton County i delstaten krævede siden det hele tilbageleveret, men det afviser den føderale dommer J.P. Boulee, som har hovedsæde i Atlanta i Georgia.

Afgørelsen er en sjælden juridisk sejr for præsident Donald Trumps administration.

Trump har gentagne gange hævdet - uden at fremlægge konkrete beviser - at valgsvindel i delstaten var skyld i hans nederlag til Joe Biden ved præsidentvalget i 2020.

Striden er blevet fulgt tæt af valgembedsmænd og eksperter over hele landet. Kritikere har advaret om, at Trump vil bruge sagen til at blande sig ved det kommende midtvejsvalg til november.

Valg i USA administreres af de enkelte delstater, men Trump har truet med en mulig føderal overtagelse af nogle lokale valg.

Trump tabte knebent til Biden i delstaten Georgia i 2020. En stor sejr i amtet Fulton County var afgørende for, at Georgia tippede til Demokraternes og Bidens fordel.

Det kom senere frem, at Trump havde opfordret en statslig valgembedsmand i et telefonopkald, før stemmeoptællingen var afsluttet, til at hjælpe ham med at "finde 11.780 stemmer", som han manglede for at vinde.

Den republikanske præsident og andre blev sigtet i Georgia for deres påståede forsøg på at underminere valget, men sagen blev i sidste ende afvist.

/ritzau/Reuters