Tre mænd er ved en domstol i Belfast fredag blevet frifundet for at have spillet en rolle i drabet på den nordirske journalist Lyra McKee for syv år siden.

Det skriver det britiske medie BBC og nyhedsbureauet AFP.

29-årige Lyra McKee blev ramt af ét af fire skud, der blev affyret mod nordirsk politi under en demonstration i april 2019.

Hun befandt sig ved siden af nogle af politiets køretøjer og blev ramt.

Demonstrationen fandt sted i byen Londonderry, der af irske republikanere kaldes Derry.

Ingen af de tre tiltalte mænd var anklaget for at have affyret det dræbende skud, men for at have hjulpet den gerningsmand, der skød.

Dog var de alle tre anklaget for drab, idet anklagemyndigheden mente, at adskillige mennesker havde været involveret i det dødelige angreb.

Forsvarere for de tre mænd har kaldt anklagerne "ren spekulation".

Alle tre mænd har nægtet sig skyldige. De valgte alle at undlade at afgive forklaring i løbet af den langvarige retssag.

Efter at dommen var blevet læst op, sagde Lyra McKees søster Nichola Corner til de forsamlede journalister, at familien føler sig "dybt svigtet" af retssystemet.

- I dag har været et kæmpestort chok for os som familie, siger hun ifølge AFP.

Nichola Corner kritiserer i samme åndedrag den "tavshedskultur", der findes i Nordirland.

- Folk er bange for at sige noget, de er bange for at fortælle sandheden, de er bange for at dele de oplysninger, de har, siger hun.

Hun tilføjer, at over 150 mennesker var til stede den dag i april 2019, og de har potentielt været vidner til drabet på hendes søster.

- Den tavshedskultur må stoppe i Nordirland. Det er uretfærdigt over for ofrene, siger Nichola Corner.

Retssagen har varet i over to år.

I alt var ni mænd på anklagebænken og tiltalt for sammenlagt 52 lovovertrædelser, som de nægtede sig skyldige i, skriver BBC.

Ud over drab lød sigtelserne blandt andet på urostiftelse.

RITZAU