Toyotas tidligere leder Hiroshi Okuda, der i 1990’erne var med til at genrejse den japanske bilfabrikant, er død.

Det bekræfter Toyota onsdag over for nyhedsbureauet AFP.

Hiroshi Okuda, der blev 93 år, overtog i 1995 rollen som præsident for Toyota som den første person uden for den familie, der grundlagde den japanske bilfabrikant.

Under Okudas ledelse lancerede Toyota i 1997 hybridbilen Prius, som kombinerede en benzin- med en elmotor.

På det tidspunkt var tanken om et stort marked for eldrevne biler en fjern drøm, skriver AFP.

Ifølge Toyota var Prius den første masseproducerede hybridbil.

Nogenlunde samtidig lancerede Toyota også SUV-modellen RAV4, der også blev populær.

Hiroshi Okuda overtog ledelsen på et tidspunkt, hvor den japanske bilproducent var i problemer.

Okuda pressede på for at åbne Toyota-fabrikker i udlandet, hvilket var en af årsagerne til, at Toyota senere overhalede amerikanske General Motors som verdens største bilproducent målt på antal solgte biler.

Ifølge AFP tilskrives Okuda af mange æren for at have gjort Toyota til en global gigant.

Hiroshi Okuda, der havde sort bælte i karate, var kendt for at være åbenmundet og sige sin ærlige mening.

Han var selv bevidst om, at han stod for en anden ledelsesstil end sine forgængere i Toyota.

Det sagde han i 1998 ifølge finansmediet Bloomberg News til den amerikanske avis New York Times.

- Alle er forskellige. Men hvad jeg kan sige om Toyota er, at virksomheden blev betragtet som meget konservativ, før jeg blev præsident, og jeg har forsøgt at gøre os mere offensive, sagde Hiroshi Okuda.

Senere i erhvervskarrieren har Okuda stået i spidsen for Japans største erhvervsorganisation, Keidanren. Gennem flere år var han desuden rådgiver for den japanske regering.

RITZAU