En tidligere syrisk embedsmand, der ledte hovedstaden Damaskus' største fængsel under den afsatte præsident Bashar al-Assad, er blevet idømt 60 års fængsel af en amerikansk dommer.

Det oplyser føderale anklagere.

Dommen blev afsagt torsdag af den amerikanske distriktsdommer Hernan Vera i Los Angeles i Californien.

Den dømte er den 64-årige Samir Ousman Alsheikh.

Han blev i marts kendt skyldig i at have spillet en rolle i mishandling af fanger i fængslet, der er kendt som Adra-fængslet.

Alsheikh blev fundet skyldig i tre tilfælde af tortur og ét tilfælde af sammensværgelse med henblik på at begå tortur.

Den tidligere leder af det syriske fængsel blev også kendt skyldig i at have løjet over for de amerikanske immigrationsmyndigheder om sin deltagelse i forbrydelserne.

Han blev ligeledes kendt skyldig i på "bedragerisk" vis at have opnået et green card i USA og at have forsøgt at blive amerikansk statsborger.

Et green card er en permanent opholdstilladelse, der giver mulighed for både at bo og arbejde i USA.

Ifølge anklagerne i sagen beordrede Alsheikh underordnede til at påføre fanger fysisk og psykisk smerte. Det skal være sket for at afskrække fangerne fra at gøre modstand mod Assads regering.

Han deltog i nogle tilfælde selv i sådanne hændelser, har det lydt.

Alsheikh stod i spidsen for Adra-fængslet fra 2005 til 2008 og har haft forskellige poster i Syriens statslige sikkerhedsapparat.

Det amerikanske justitsministerium har sagt, at Alsheikh er det højest rangerende tidligere medlem af Assads regering, der personligt er blevet stillet for en domstol og kendt skyldig uden for Syrien.

Alsheikhs forsvarere havde bedt om en fængselsstraf på fem år.

I marts sagde de, at de var "skuffede" over domfældelsen. Han har selv tidligere nægtet sig skyldig.

RITZAU/Reuters