Det var ganske tydeligt i den enorme sal, der spredte sig ud foran Xi Jinping.

Sæde efter sæde stod tomt.

Men det skyldes ifølge The Guardian den nådesløse udrensning, som den kinesiske leder selv længe har ført mod mange medlemmer af Centralkomiteen hos det kommunistiske parti.

Således blev hele 33 topfolk ekskluderet bare i løbet af det såkaldte femte plenum, der blev holdt i Beijing i denne uge.

Det samme er sket for mange andre i de seneste uger, måneder og år.

Ud af de 376 medlemmer, der blev udnævnt til Centralkomiteen i 2022, er der ifølge The Guardian kun 279 tilbage.

Det vil sige, at der er forsvundet lige over 25 procent. En fjerdedel.

Aldrig før har der være så mange tomme sæder til et møde i den magtfulde samling.

Ekskluderingerne har fundet sted efter både beskyldninger om korruption og mangel på det, der beskrives som »disciplin«.