Hun overlevede 471 dage i fangenskab i Gaza. Men som mange andre israelske gidsler blev hun udsat for seksuelle overgreb, trusler og systematisk mishandling af sine palæstinensiske vagter.
Romi Gonen, 25 år, fortæller nu for første gang om de overgreb, der stadig hjemsøger hende. Overgreb begået af blandt andre en palæstinensisk kameramand og en sygeplejerske.
Gonen blev kidnappet fra Nova-musikfestivalen 7. oktober. Under angrebet pådrog hun sig alvorlige skader, da palæstinensiske terrorister bortførte hende og 40 andre.
Som mange andre gidsler blev hun fragtet i en bil til Gaza. Ved ankomsten ventede en råbende og hujende menneskemængde.
Første stop var Al-Shifa-hospitalet i Gaza By, hvor hendes skader blev undersøgt. Ifølge Gonen blev hun behandlet af flere læger, og et andet israelsk gidsel, Emily Damari, befandt sig i samme rum.
Efterfølgende eskorterede en læge hende ned til en bil foran hospitalet, hvor hun blev beordret til at stige ind.
Derefter begyndte 470 dage i fangenskab – i private lejligheder og i tunneller under jorden.
Første overgreb
Det første seksuelle overgreb fandt sted i en lejlighed i Gaza By blot fire dage efter hendes bortførelse.
I et interview med israelske Kanal 12 fortæller Gonen, at gerningsmanden var en sygeplejerske, der dagligt tilså hendes skader på hånd og ben.
»Jeg gik ind for at tage bad, og han lod sig selv gå ind i badet med mig. Jeg var såret, og havde ingen magt. Og jeg var i en situation, hvor der ikke var noget, jeg kunne gøre; han tog alt fra mig,”,« fortæller hun.
Efter overgrebet blev hun tvunget til at medvirke i en gidselvideo, som dog aldrig blev offentliggjort.
Kameramanden bag optagelsen – en mand ved navn Muhammad – skulle senere vise sig at blive hendes værste mareridt.
Gonen tilbragte 16 dage i Muhammads lejlighed sammen med ham og en anden ung mand, den 20-årige Ibrahim.
Overgrebene begyndte en aften, da hun lagde sig til at sove.
»Jeg mærkede, at han nærmede sig mig og begyndte at give mig en rygmassage. Så bevægede han sig ned mod min talje. Jeg sagde gentagne gange, at han skulle stoppe,« fortæller hun.
Næste morgen ændrede situationen sig drastisk.
»Han sagde: 'I går var en engangsforestilling. Fra i dag sover vi på madrasser ved siden af hinanden. Når du går på toilettet, går jeg med dig. Hver nat lægger jeg håndjern på dig.’ Det var sådan, mit ophold i det hus begyndte.«
I 16 dage i træk blev Gonen chikaneret af Ibrahim og Muhammed indtil de blev beordret af Hamas til at flytte hende igen.
»Det værste overgreb«
På den sidste dag i Muhammads lejlighed fandt det mest alvorlige seksuelle overgreb sted – igen i badeværelset. Et overgreb der varede omkring en halv time.
»Jeg græd som en gal. Og han (Muhammed) havde sit livs tid, han var i ekstase og havde fået sit livs gave,« fortæller Gonen.
»Indtil du er i den situation, kan du ikke forstå, hvad der sker med kroppen. Frygt er nogle gange lammende. Og jeg blev lammet. Jeg tror ikke, der gik meget gennem mit hoved i de sekunder, bortset fra at jeg virkelig var bange. Jeg væmmedes.«
Hun husker især ét øjeblik:
»Jeg kiggede ud af vinduet og tænkte: 'Wow. Himlen er blå, fuglene kvidrer - og jeg er i denne situation lige nu.' Dissonansen mellem livet udenfor - det smukke, det normale, det rene - og snavset og brutaliteten og afskyen, der sker her, inde på badeværelset. Det er et øjeblik, jeg aldrig vil glemme i mit liv,« tilføjer hun.
Efter overgrebet pressede Muhammad ifølge Gonen en pistol mod hendes hoved.
»Hvis du fortæller nogen om det her, slår jeg dig ihjel,« sagde han.
Gonen blev herefter bragt til en tunnel under jorden, hvor hun tilbragte resten af sit fangeskab. Hun blev løsladt i januar for knapt et år siden under den anden våbenhvile mellem Israel og Hamas.
Adskillige andre israelske gidsler har berettet om seksuelle overgreb, trusler, vold, tortur og udsultning. Flere gidsler har også berettete om at de blev holdt fanget på bla. hospitaler og FN bygninger.