»Alle forstår, at Putin har løjet.«
Sådan siger tidligere generalløjtnant Arne Bård Dalhaug til norske TV 2.
Det gør han efter, at det er gået verden rundt, at Rusland mandag beskyldte Ukraine for at have affyret 91 droner mod den russiske præsident, Vladimir Putins, private bolig ved Valdai-søen i Novgorod-regionen.
Den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, har afvist angrebet. Han har i stedet anklaget Rusland for at forsøge at underminere fremskridt i fredsforhandlingerne.
Nu peger flere parter på, at russerne taler usandt.
»Det, vi har set her, er et typisk russisk eksempel på forsøg på at manipulere den offentlige mening i Vesten, og især Trump (USAs præsident, Donald Trump, red.). Med Trump lykkedes det dem. Men angrebet fandt aldrig sted,« siger tidligere generalløjtnant Dalhaug.
Putin gentog påstanden om et angreb i en telefonsamtale med Donald Trump mindre end et døgn efter, at Trump og Zelenskyj mødtes i Florida.
Tænketanken Institute for the Study of War (ISW) fremhæver, at ukrainske angreb i Rusland normalt medfører, at russerne deler bevismateriale med offentligheden.
Det kan være alt fra observationer fra luften til eksplosioner, brande eller røg i nærheden af målene, ligesom det kan være »udtalelser fra lokale og regionale russiske myndigheder, som normalt nedtoner vellykkede ukrainske angreb som »rester« fra nedskudte droner«.
Den slags bevismateriale er ikke blevet offentliggjort i forbindelse med det påståede angreb mod Putins bolig.
Tænketanken peger desuden på, at Ruslands udenrigsminister Lavrov har oplyst, at russerne skød 91 ukrainske droner ned i nærheden af Putins residens, mens det russiske militær selv har oplyste, at de skød i alt 89 ukrainske droner ned over hele Rusland samme nat.
Også den amerikanske Nato-ambassadør, Matthew Whitaker, peger på, at angrebet er »tvivlsomt«. Det gør han i et interview på Fox Business Network ifølge Reuters.
Whitaker hævder, at det ikke giver mening for Ukraine med den slags angreb på nuværende tidspunkt.
»For mig virker det lidt tankeløst at være så tæt på en fredsaftale, som Ukraine virkelig gerne vil opnå, og så gøre noget, der ville blive opfattet som skødesløst eller uhensigtsmæssigt,« siger han.