Der har været stille fra sydkoreansk side siden USAs præsident, Donald Trump, gjorde det klart, at han vil skære ned på militærøvelser med Sydkorea – og henviste til sit forhold til Nordkoreas leder, Kim Jong-un.

Indtil nu. 

Den sydkoreanske præsident, Lee Jae-myung, understreger nu, at »øvelsen er af defensiv karakter«. Det skriver mediet Dagbladet. 

»Vi har ingen intentioner om at øge spændingerne på den koreanske halvø,« siger han ifølge mediet. 

Ifølge Donald Trump sender det et »upassende« og »fjendtligt« signal, når USA afholder militærøvelser med Sydkorea.

Og i den forbindelse beordrede han søndag forsvarsminister Pete Hegseth til at reducere fælles militærøvelser med Sydkorea betydeligt. 

Det har nu fået Lee til at understrege, at det vigtigste er at skabe fred, men at landet også skal være forberedt på det værste.

»Vi skal forberede os på det værste. Og derfor anmoder jeg om, at Ulchi-øvelsen (militærøvelsen, red.) udføres som en reel øvelse for at beskytte befolkningen og sikre den nationale sikkerhed i en krisesituation,« lød det fra den sydkoreanske præsident. 

Den fælles militærøvelse begynder mandag og løber frem til 27. august. Omkring 18.000 sydkoreanske soldater ventes at deltage sammen med amerikanske styrker.

USA har omkring 28.500 soldater udstationeret i Sydkorea.

Trumps udmelding kommer få dage efter, at Nordkorea gennemførte nye test af ballistiske missiler. 

Fredag fordømte Nordkorea militærøvelsen og kaldte den en »generalprøve på en aggressiv krig«.

USA og Sydkorea betegner øvelserne som defensive.