Spanien har indvilget i at tage imod et krydstogtskib med passagerer, der er bekræftet smittet med hantavirus.

Det oplyser Verdenssundhedsorganisationen (WHO) ifølge nyhedsbureauet AFP tirsdag formiddag.

Krydstogtskibet MV "Hondius" ligger for anker ved øgruppen Kap Verde i Atlanterhavet, men vil snarest sætte kurs mod De Kanariske Øer, som hører under Spanien.

På De Kanariske Øer skal de spanske myndigheder undersøge skibet og passagererne og desinficere skibet, fortæller WHO's direktør for forebyggelse af epidemier, Maria van Kerkhove.

Der er 147 personer om bord på MV "Hondius".

To passagerer er bekræftet smittet med virusset, mens fem andre, som er blevet syge om bord på skibet, mistænkes at være smittede.

Blandt de syv personer, som enten er bekræftet smittede, eller som mistænkes at være smittede, er tre personer afgået ved døden.

WHO mistænker, at virusset er blevet overført mellem mennesker på skibet, selv om det er usædvanligt.

Mennesker bliver således typisk smittet med hantavirus ved kontakt med inficerede mus eller rotter eller deres ekskrementer, ved bid eller ved indånding af støv, der indeholder forurening fra gnaverne.

Der findes flere typer hantavirus i forskellige dele af verden med forskellige symptomer. Nogle af symptomerne er feber, muskelsmerter, kvalme, opkast og blod i urinen.

Hantavirus kan resultere i potentielt dødelige lunge- eller nyreinfektioner.

Symptomerne blandt passagererne på MV "Hondius" opstod i perioden fra den 6. til den 28. april. De pågældende passagerer fik blandt andet feber, problemer med maven, lungebetændelse og akut lungesvigt.

Passagererne og besætningen er blevet nægtet adgang til Kap Verde og befinder sig derfor i isolation på skibet.

Passagerer fra Storbritannien, Spanien og USA samt besætningsmedlemmer fra Filippinerne er blandt de 147 personer om bord på krydstogtskibet.

Skibet er sejlet fra Argentina via Sankt Helena til Kap Verde.

/ritzau/