Der er noget på spil i Det Sydkinesiske Hav.

Søndag har Kinas militær og kystvagt patruljeret i det højspændte område Scarborough Shoal i netop Det Sydkinesiske Hav.

Det oplyser Kinas militær ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Det sker dagen efter, at den filippinske forsvarsminister udtalte, at Filippinerne fortsat er truet af Kina, på trods af et forsøg på at udglatte spændingerne under et højprofileret topmøde mellem præsidenterne Donald Trump og Xi Jinping tidligere på måneden.

Scarborough Shoal er et af Asiens mest højspændte maritime områder og er blevet et stridspunkt mellem Kina og Filippinerne, hvad angår suverænitet og fiskerirettigheder.

Kinas militær hævder i en erklæring på det sociale medie WeChat, at missionen i Scarborough Shoal havde til formål at »håndtere alle former for krænkelser af rettigheder og provokerende handlinger«.

Filippinerne og Kina har de seneste år været i flere maritime konflikter i Det Sydkinesiske Hav, som flere gange har resulteret i sammenstød. 

Kina gør krav på suverænitet over næsten hele Det Sydkinesiske Hav, og uenigheder om ejerskab af flere øer og strækninger i området har ulmet i årtier.