Krigsskibe, kampfly og specialstyrker kredser tættere om Venezuelas farvande end set i årevis – officielt for at bekæmpe landets 'narkoterrorister'.
Men bag kulisserne er der i Det Hvide Hus en voksende nervøsitet for at miste kontrollen med Venezuela, som USA betragter som deres egen baghave, lyder det fra en ekspert.
Derfor er der én særlig grund til, at Donald Trump vil smide landets præsident Nicolás Maduro på porten:
»Donald Trump engagerer sig, fordi USA er bekymret for at Kina, med deres forbindelser til Venezuela, får mere fodfæste i regionen,« siger Rasmus Søndergaard, der er seniorforsker i amerikansk udenrigspolitik hos DIIS.
Men sådan begrunder USA og Donald Trump ikke de 15.000 tropper og 11 krigsskibe, som er udstationeret ud fra Venezuelas kyst
Gennem flere måneder har amerikansk militær beskudt omkring 20 venezuelanske både under påskud af, at de smuglede narkotika til USA.
Det har ført til, at USA har hidkaldt de massive mængder tropper og også verdens største krigsskib – hangarskibet USS Gerald Ford.
Men ifølge Rasmus Søndergaard smugles det meste narko slet ikke gennem Det Caribiske Hav. Og den markante militære tilstedeværelse handler i højere grad om et opgør med Kina:
»Venezuela og Kina omtaler hinanden som partnere og deler grundlæggende interesser i, at USA er mindre dominerende,« siger han.
Samtidig har Kina stor interesse i at købe ind af de store mængder råolie, som Venezuela besidder, mens de også har leveret store mængder våben til Venezuela.
Og det samarbejde vil USA forpurre ved at afsætte præsident Nicolás Maduro:
»Det handler om at Trump og udenrigsminister Marco Rubio gerne vil af med ham, fordi regiment er totalitært og yderligtgående socialistisk,« forklarer Rasmus Søndergaard og tilføjer:
»De ser det som en trussel i deres egen baghave,« siger han.
Måske af den grund har USA opbygget den enorme militære kapacitet i området, som efterhånden er så stor, at Trump og USA ikke kan tåle at stå uden resultater.
Det fortæller USA-ekspert Derek Beach, der peger på, at USA i sidste uge offentliggjorde, at deres efterretningstjeneste CIA har tilladelse til at udføre hemmelige operationer i området:
»Når man bringer så meget militært isenkram til regionen, har de bragt sig selv i en situation, hvor man kan sige, at hvis problemet ikke fjernes, så kommer Maduro styrket ud af krisen,« siger han til B.T.
»I lyset af CIA må lave operationer, er det umildbart mest oplagte at lave et kirurgisk indgreb og lave et regimeskift,« vurderer han.
Dog siger han, at USA og Donald Trump vil foretrække at afsætte Maduro uden militær indgriben.
Ifølge mediet Miami Herald skulle Donald Trump angiveligt have tilbudt præsidenten forlade landet og sin post i ro og fred, da de i weekenden havde en telefonsamtale.
Et tilbud, som Nicolás Maduro tilsyneladende afslog, og derfor mener Rasmus Søndergaard også, at det tyder det på, at USA er villige til at tage affære:
»Det ligner, at Trump er villig til at bruge militær magt. Vi kigger måske ind i CIA-operationer og måske nogle præcisionsangreb på militærfaciliteter,« siger han og tilføjer:
»Det er svært at vurdere, men man kan ikke udelukke, at de vil gå efter Maduro selv. Men Trump vil for alt i verden ikke indvandrere Venezuela,« siger han.