Et voldsomt skænderi mellem repræsentanter fra USA og Cuba førte tirsdag til en midlertidig afbrydelse af debatten i FN's Generalforsamling.

Skænderiet brød ud under behandlingen af en resolution, der opfordrer til et ophør af den amerikanske embargo mod det kommunistisk ledede naboland.

Det er et ikke-bindende forslag, som Cuba har fremsat hvert år siden 1992.

USA har haft en omfattende embargo mod Cuba siden 1962. Embargoen forhindrer amerikanske virksomheder og borgere i at handle med Cuba.

Debatten i år finder dog sted midt under et mere omfattende amerikansk pres på Cuba, som blandt andet omfatter en olieblokade og omfattende sanktioner, der har ramt Cubas økonomi hårdt.

USA's FN-ambassadør, Mike Waltz, talte under generalforsamlingen og opfordrede til at forkaste resolutionen. Han rettede desuden en skarp kritik mod Cubas regering og sagde, at den undertrykker de cubanske borgere.

Det førte til, at den cubanske udenrigsminister, Bruno Rodríguez, protesterede mod udtalelserne. Han gik herefter op mod talerstolen og krævede, at Waltz holdt op med at tale.

Men det prellede af på Waltz.

- Det her er FN. Det er ikke jeres kommunistiske diktatur. I kan ikke lukke munden på mig, råbte Waltz og krævede, at Rodríguez og andre cubanske diplomater trådte tilbage.

- Du er en løgner!, råbte Rodríguez tilbage.

Mødets ordstyrer afbrød kortvarigt mødet og instruerede de to landes repræsentanter i at vende tilbage til deres pladser. Herefter fik Waltz lov at fortsætte.

Cuba har anklaget USA for i år at have indledt et pres "uden sidestykke" mod FN's medlemslande ved at forsøge at overtale dem til at stemme imod resolutionen. Den har ellers tidligere haft overvældende opbakning.

Sidste år fik resolutionen 165 stemmer for og 7 imod. 12 afstod fra at stemme. Det er den laveste opbakning til resolutionen i 20 år.

Der ventes onsdag at blive afholdt en afstemning om årets resolution.

Optrinnet finder desuden sted, blot få dage efter at den amerikanske udenrigsminister, Marco Rubio, har opfordret cubanerne til diskret at samarbejde med den amerikanske efterretningstjeneste CIA om at kæmpe imod øens kommunistiske styre.

RITZAU/AFP