20 dage i fængsel var et »opslidende mareridt« for den franske ekspræsident Nicolas Sarkozy.
Mandag blev han kørt væk fra La Santé-fængslet i Paris ledsaget af sin kone, sangerinden Carla Bruni-Sarkozy.
'Loven er blevet anvendt. Jeg vil nu forberede en appel. Min energi er udelukkende fokuseret på at bevise min uskyld. Sandheden vil sejre,' skrev den 70-årige Sarkozy på de sociale medier.
Sarkozy blev fængslet den 21. oktober, efter at en domstol i Paris idømte ham en femårig dom for kriminel sammensværgelse om en plan om at opnå valgkampagnemidler til hans præsidentvalg i 2007 fra den afdøde libyske diktator Muammar Gaddafis regime.
Han nægter sig skyldig og har anket dommen, og en ny appelretssag er planlagt til næste forår. Dommerne afgjorde sidste måned, at han på grund af den 'usædvanlige alvor' af hans dom skal fængsles, mens appelprocessen fortsætter.
En appeldomstol i Paris imødekom dog mandag Sarkozys anmodning om løsladelse. I henhold til vilkårene for hans løsladelse vil Sarkozy ikke have lov til at tale med embedsmænd fra justitsministeriet, herunder justitsminister Gérald Darmanin.
Darmanin, der engang betragtede Sarkozy som sin mentor, før han vendte tilbage til Emmanuel Macrons centristiske parti i 2017, besøgte den tidligere præsident i fængslet sidste måned.
Sarkozy vil også få forbud mod at tale med andre involverede i sagen, og han vil få forbud mod at forlade Frankrig.
I en tale via videolink til appelretten mandag morgen, klædt i et marineblåt jakkesæt, optrådte Sarkozy på kamera fra fængslet, siddende ved et bord med sine advokater ved siden af sig.
»Jeg vil gerne hylde alle fængselspersonale, som er usædvanligt humane, og som har gjort dette mareridt tåleligt – fordi det er et mareridt.«