»You're fired!– Du er fyret.
Sådan sagde Donald Trump igen og igen, da han fra 2008 til 2015 var boss og vært i det amerikanske realityshow 'Celebrity Apprentice'.
Nu kan det teoretisk set blive præsident Donald Trump, der får den selvsamme iskolde besked.
Som blot den tredje præsident i amerikansk historie vil Trump efter al sandsynlighed blive stillet for en rigsret og anklaget for højforræderi. Og hvis mindst to tredjedele (et såkaldt superflertal) af det amerikanske senat finder præsidenten skyldig i magtmisbrug, vil Trump som den første amerikanske præsident nogensinde blive fyret og smidt ud af Det Hvide Hus.
»Donald Trump bedyrer sin uskyld. Men han vil altid blive husket som præsidenten, der blev anklaget for højforræderi. Og det er den slags, der holder ham vågen om natten.«
Sådan siger Chris Matthews i sit program 'Hardball' på MSNBC.
Sandsynligheden for en fyring er, som du kan læse herunder, forsvindende lille. Men uanset hvad der sker, er udviklingen i USA's politiske top af historisk betydning.
Processen er langvarig og kompliceret. Men nedenfor får du et klart overblik.
DECEMBER:
I næste uge vil den demokratisk styrede juridiske komité i Repræsentanternes Hus udarbejde tre eller fire anklagepunkter mod Donald Trump, der er anklaget for at misbruge sin magt som præsident.
Anklagepunkterne vil blive debatteret blandt samtlige 435 medlemmer af Repræsentanternes Hus – hvoraf 233 er demokrater, og 197 er republikanere. Under rigsretssagen mod Bill Clinton (1998-1999), tog denne del af processen to dage.
I ugen før jul vil de samme 435 medlemmer af Repræsentanternes Hus stemme om, hvorvidt rigsretssagen bliver en realitet. Her kræves blot almindeligt 51 procent flertal. Med demokratisk flertal er sandsynligheden for en rigsretssag næsten 100 procent.
JANUAR:
I Repræsentanternes Hus vælges en gruppe politikere, der under titlen 'manager' skal fungere som anklagere mod Trump. Gruppen af 'anklagere', eller 'managers', præsenterer anklagepunkterne for senatets 100 medlemmer, der nu fungerer som jury.
Fra Senatet modtager præsident Donald Trump nu en stævning, hvor han præsenteres for anklagepunkterne og samtidig opfordres til at reagere og eventuelt møde personligt op. Hvis Trump og hans advokater vælger ikke at reagere, opfattes dette som en 'ikke skyldig'-erklæring.
Både Bill Clinton og før ham præsident Andrew Johnson (i 1868) mødte op. Men begge de to højforræderianklagede præsidenter lod deres advokater svare på spørgsmål. Donald Trump forventes ikke at møde op, og det er tvivlsomt, hvorvidt hans advokater vil reagere på de præsenterede anklagepunkter.
JANUAR, SELVE RIGSRETSSAGEN:
Først anklagerne (den udvalgte gruppe fra Repræsentanternes Hus) og siden præsidentens forsvarsadvokater præsenterer deres sag over for det samlede Senat (juryen).
Senatets medlemmer stiller spørgsmål til forsvarere og anklagere.
Med en simpelt flertal kan Senatet nu droppe sagen (dismissal). Hvis alle 53 republikanske senatmedlemmer er enige, kan sagen mod Trump således slutte, før den for alvor er startet. Flere moderate republikanske senatorer, som Susan Collins fra staten Maine, vil dog komme i politisk modvind, hvis de lader Trump slippe uden retssag.
Hvis retssagen (som de fleste eksperter spår) fortsætter, skal både anklagere og forsvarere nu præsentere beviser og eventuelle vidner. Under Bill Clintons sag vidnede Monica Lewinsky via videooptagelse.
FEBRUAR (måske slutningen af januar):
Juryen (Senatet) får overdraget sagen, efter forsvarere og anklagere har leveret deres 'closing arguments'.
Bag lukkede døre debatterer Senatets 100 medlemmer – 53 republikanere, 45 demokrater og to uafhængige.
På direkte tv skal Senatet stemme om Donald Trumps skyld eller uskyld. Hvis 67 eller flere af Senatets medlemmer trykker på 'skyldig'-knappen, er Donald Trump fyret. Hvis ikke, er Trump ligesom både Bill Clinton i 1999 og Andrew Johnson i 1865 frifundet. Og både Senatet, Repræsentanternes Hus og præsident Donald Trump kan genoptage deres daglige arbejde.
