Pave Leo opfordrede søndag Argentina til at passe på sit demokrati.

Det skete i en tale, som han holdt for Argentinas præsident, Javier Milei, der er en tæt allieret med den amerikanske præsident, Donald Trump.

- Demokrati er en del af Argentinas arv, som skal beskyttes, sagde paven i sin første tale under det tre dage lange besøg i Argentina.

Talen fandt sted under det andet stop på den katolske leders 12 dage lange rundrejse i Sydamerika.

Det er første gang siden 1987, at en pave besøger Argentina, hvor de fleste er katolikker.

Milei har meddelt, at han stiller op igen næste år. Hans spareinitiativer er blevet kritiseret af kirken for at ramme de fattigste hårdest. Præsidenten har også udtalt, at han støtter krigen i Iran.

Paven sagde til Milei, at politiske ledere skal stræbe efter at forbedre alle borgeres liv og kende grænserne for deres magt.

- Autoritet er mest autentisk, når den udøves som en tjeneste.

- De, der udøver autoritet, har pligt til at handle med fornuft, anerkende grænserne for den magt, de er blevet betroet, og træffe beslutninger for hele samfundets bedste, sagde paven.

Han måtte gentage sig selv, da han blev mødt af højlydte klapsalver fra en fyldt sal i kulturcentret Palacio Libertad i Buenos Aires.

Pave Leo er den første amerikanskfødte pave og fordømte tidligere i år Iran-krigen, hvilket Trump ikke var tilfreds med.

Paven traf desuden det historiske valg om at brevstemme ved det amerikanske midtvejsvalg i sidste uge.

I sin egen velkomsttale til Leo forsvarede Milei sin politik og sagde, at retten til liv, frihed og ejendom udgør rygraden i Argentinas forfatning og i de vestlige demokratier.

71-årige pave Leo er på en af de mest intense udlandsrejser for en katolsk leder i årtier.

For under en måned siden blev han opereret for lungekræft, men han talte alligevel i 25 minutter med fast og klar stemme. Han skal besøge fire byer i Argentina frem til onsdag.

RITZAU/Reuters