USA's udenrigsminister, Marco Rubio, mødes torsdag klokken 11.30 med pave Leo.

Det viser en kalender offentliggjort på Vatikanets hjemmeside ifølge nyhedsbureauet AFP.

Under sit besøg ventes udenrigsministeren også at mødes med kardinal Pietro Parolin og Italiens udenrigsminister, Antonio Tajani, har en italiensk embedsmand oplyst ifølge AFP.

Søndag skrev flere italienske medier, at udenrigsministeren i denne uge ville rejse til Vatikanstaten og Italien for at deltage i forskellige møder.

Her var det endnu uvist, om han skulle mødes med paven.

Sidst Marco Rubio mødtes med pave Leo, var i maj 2025, hvor han deltog i hans indsættelse. Det samme gjorde vicepræsident J.D. Vance.

Mødet torsdag finder sted, efter at USA's præsident, Donald Trump, i april rettede en skarp kritik mod pave Leo.

I et opslag på sit sociale medie, Truth Social, beskrev Trump blandt andet paven som svag, "når det gælder kriminalitet".

Det skete, efter at den katolske kirkes overhoved blandt andet kritiserede præsidentens udenrigs- og immigrationspolitik.

Pave Leo, der er kendt for at vælge sine ord med omhu, er blevet en åbenlys kritiker af USA's og Israels krig mod Iran, der begyndte 28. februar.

Under et besøg i Algeriet sagde paven senere, at han ikke var bange for USA's administration, og at han ikke ville tie.

- Jeg er ikke bange for Trump-administrationen eller for at tale højt og tydeligt om evangeliets budskab, som jeg mener, jeg er her for at gøre, og som kirken er her for at gøre, sagde pave Leo.

/ritzau/