En britisk bedemand kan mandag blive idømt en fængselsstraf i en sag, hvor lig blev efterladt uden at blive kremeret, mens pårørende fik udleveret fremmedes aske.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Retten skal høre vidneudsagn fra mere end 100 personer.

Politiet indledte efterforskningen i marts 2024 efter at være blevet kontaktet af en person, der var bekymret for behandlingen af de afdøde i forretningen.

Politiet ransagede bedemandens lokaler, hvor de fandt 31 lig i et kølerum, som skulle have været kremeret flere måneder inden.

Blandt dem var et dødfødt spædbarn, som havde ligget der i næsten to år.

Politiet fandt også over 100 beholdere med aske.

Ifølge anklager Chris Paxton lå ligene på reoler langs begge sider af rummet.

- Langt de fleste var ikke tildækket og var i forskellige stadier af forrådnelse, har han fortalt ifølge AFP.

Den 48-årige bedemand har tidligere erkendt sig skyldig i 67 lovovertrædelser begået over en periode på 12 år, som har berørt hundredvis af ofre.

En række familier kæmper nu for strengere tilsyn med bedemandsforretninger.

RITZAU