EU-landene er enige om at indføre restriktioner for rejsende til EU fra det sydlige Afrika, efter at en ny variant af coronavirus er opdaget.

Det meddeler Slovenien, der har EU-formandskabet, på Twitter.

Et udvalg bestående af sundhedseksperter fra alle 27 "enedes om behovet for at aktivere nødbremsen og indføre midlertidige restriktioner på alle rejser ind i EU fra det sydlige Afrika", lyder det i meddelelsen.

Kommissionens talsmand Eric Mamer skriver på Twitter, at test, karantæne og sporing af kontakter er vigtigt, når passagerer rejser ind i EU fra de syv afrikanske lande, som bliver omfattet af de nye restriktioner.

Det er Sydafrika, Botswana, Lesotho, Mozambique, Namibia, Zimbabwe og Eswatini, der før hed Swaziland.

I Danmark meddelte Statens Serum Institut fredag, at rejserestriktioner til de syv lande vil blive skærpet ved midnat.

Tidligere fredag havde EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, opfordret EU's medlemslande til at indstille flyrejser til de pågældende lande.

- Al lufttrafik til disse lande bør indstilles, til vi har en klarere forståelse af de farer, denne nye variant udgør, siger hun i Bruxelles fredag.

Von der Leyens udtalelse kom efter, at Belgien - hvor de fleste af EU's institutioner har hjemme - bekræftede sit første tilfælde af den nye variant.

Smittetilfældet i Belgien er det første med den nye variant, der er registreret i Europa.

Den smittede i Belgien er en ung kvinde, der ikke er vaccineret. Hun er for nylig vendt hjem efter en rejse, men hun har ikke været i Sydafrika eller nogen af dets nabolande, oplyser belgiske forskere.

Den nye variant - der har fået navnet B.1.1.529 - blev først opdaget i Sydafrika. Den er foreløbigt kun fundet hos få personer i især Afrika og Asien.

Men også i Israel er der konstateret et enkelt tilfælde, og myndighederne undersøger to andre mulige tilfælde, oplyser det israelske sundhedsministerium.

- Nu er det vigtigt, at alle os i Europa handler hurtigt, beslutsomt og samlet, sagde Ursula von der Leyen tidligere fredag.

Hun gentog opfordringen til EU-borgerne om at tage imod tilbuddet om en coronavaccine.

Kommissionsformanden tilføjer, at vaccineproducenter har en forpligtelse til at tilpasse deres vacciner, når der kommer nye varianter frem.

I flere lande maner førende epidemiologer fredag til ro, når det drejer sig om den nye variant. Vi ved endnu ikke, om den er særligt smitsom, påpeger flere eksperter.

- Som udgangspunkt ved vi intet om den nye variant, skriver Roberto Burioni, en førende italiensk virolog, på Twitter, og opfordrer til at undgå panik.

/ritzau/Reuters