Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, vil starte direkte forhandlinger med Libanon "så hurtigt som muligt".

Det siger han torsdag i en udtalelse, skriver nyhedsbureauet Reuters.

- I lyset af Libanons gentagne anmodninger om at indlede direkte forhandlinger med Israel gav jeg i går regeringen instruks om at indlede direkte forhandlinger med Libanon så hurtigt som muligt, siger han i erklæringen.

Forhandlingerne skal ifølge Netanyahu fokusere på en afvæbning af Hizbollah og at få etableret fred mellem de to lande.

Udmeldingen fra premierministeren kommer, dagen efter at israelske angreb kostede mindst 203 personer livet i Libanon ifølge Libanons sundhedsministerium.

Derudover er over 1100 personer meldt såret.

Onsdagens angreb var ifølge nyhedsbureauet AFP den største bølge af angreb, siden krigen mellem Hizbollah og Israel genopblussede 2. marts.

I alt er mere end 1500 mennesker blevet dræbt under israelske angreb i Libanon siden starten af marts. Herunder 130 børn og mere end 100 kvinder, skriver Reuters med henvisning til Libanons myndigheder.

Samtidig er mere end 1,2 millioner mennesker blevet fordrevet.

Iran har kritiseret de seneste angreb mod Libanon, da der forud for angrebene var trådt en våbenhvile i kraft mellem Iran, Israel og USA.

Ifølge Iran omfatter våbenhvilen Libanon, hvilket både Israel og USA afviser.

EU's udenrigschef, Kaja Kallas, rettede tidligere torsdag en hård kritik af Israel for angrebene på Libanon, som både koster menneskeliv og gør det svært at fastholde våbenhvilen mellem USA og Iran.

Israels ret til at forsvare sig selv er ikke stærk nok grund til så "massiv ødelæggelse" i Libanon, skrev Kaja Kallas i et opslag på det sociale medie X.

- Israels angreb har kostet hundredvis af menneskeliv, hvilket gør det svært at argumentere for, at så hårdhændet fremfærd falder inden for selvforsvar, skrev hun.

/ritzau/