»Det er højst usædvanligt, at Netanyahu takker nej til at deltage i fredskonferencen i Egypten.«
Sådan lyder det fra B.T.s mellemøstkorrespondent, Jotam Confino, efter det israelske premierministers kontor afkræftede Netanyahus deltagelse ved fredskonferencen.
»Det handler ikke om at den jødiske højtid, Simchat Torah, starter i aften, som forklaringen ellers lyder,« siger Jotam Confino og uddyber:
»Det handler nok langt mere om, at Netanyahu ikke vil ses, side om side med den palæstinensiske præsident Mahmoud Abbas.«
Det var det egyptiske præsidentkontor, der bekræftede, at Benjamin Netanyahu ville møde op til fredskonferencen.
Det blev dog senere afkræftet i en pressemeddelelse, hvor det lyder, at han ellers var blevet inviteret til fredkonferencen af USAs præsident Donald Trump, der mandag er på besøg i Israel.
Som Jotam Confino peger på, er Netanyahus forklaring travlhed omkring højtiden Simchat Torah. Dog ser han en anden særlig grund til premierministerens fravær.
»Netanyahu har gjort det klart, at det palæstinensiske selvstyre ikke skal spille nogen rolle i Gaza. Billeder af ham og Abbas sammen til en fredskonference ville derfor kunne skade ham i hans vælgeres øjne,« lyder det fra B.T.s mellemøstkorrespondent.
Gæstelisten til mødet i Sharm el-Sheikh byder på en lang række ledere. Blandt dem er Donald Trump, Frankrigs præsident, Emmanuel Macron og præsidenten for det palæstinensiske selvstyre, Mahmoud Abbas.
På trods af premierministerens fravær, vurderer Jotam Confino ikke, at det kan påvirke den igangværende fredsproces:
»Det er ren indenrigspolitik. Han ville ikke risikere, at skulle blive sat i en situation, hvor han trykker hånd med Abbas. Han (Netanyahu, red.) lærte en dyr lektie i 90erne, da han trykkede hånd med Yasser Arafat (tidligere leder af det palæstinensiske selvstyre, red.). Det gjorde hans vælgere rasende.«