USA skal tilbage til Månen – og ambitionerne er større end nogensinde før.

Derfor åbner den amerikanske rumfartsorganisation NASA for ansøgninger til sit prestigefyldte astronautprogram.

Deadline for håbefulde ansøgere er sat til den 3. december.

»Vinduet er åbent. Missionen venter. Og det eneste, der mangler i det største eventyr, menneskeheden nogensinde har begivet sig ud på, er dig,« lyder det direkte fra NASA's viceadministrator Matt Anderson.

Nåleøjet er dog snævert. Sidst NASA åbnede sluserne for ansøgere, modtog agenturet intet mindre end 8.000 ansøgninger. Kun ti slap igennem det nådesløse udskilningsløb og træner nu til at blive astronaut.

Men denne gang er ambitionerne større end nogensinde.

NASA har lige nu 32 aktive astronauter. Foto: Pavel Mikheyev/Reuters/Ritzau Scanpix

De udvalgte astronauter skal nemlig være med til at lægge fundamentet for menneskets allerførste mission til Mars.

»De mennesker, vi udvælger, kan gå på Månen, bo og arbejde på Månebasen og hjælpe med at udvikle de systemer og operationer, der i sidste ende vil fragte besætninger til Mars,« forklarer NASA-administrator Jared Isaacman.

NASA har i alt 32 aktive astronauter.

Går man og drømmer om at blive en del af det historiske rumhold, skal man dog forberede sig på en række optagelseskrav.

Lever man op til de benhårde formelle krav, venter en opslidende udvælgelsesproces med fysiske og mentale prøver – herunder NASA's frygtede, langvarige astronautflyvningstest, ledelsesevalueringer og teamworkprøver.

NASA forventer at have udvalgt de nye astronauter inden udgangen af 2027.