I næste uge gennemfører Rusland en række missiløvelser i Østersøen. Det hænger sammen med Vestens udvisning af russiske diplomater, vurderer ekspert.
Den russiske flåde vil over tre dage i næste uge afvikle en række missiløvelser i den sydlige del af Østersøen. Ifølge eksperter kan øvelsen have forbindelse til den seneste tids udvisning af russiske diplomater fra vestlige lande. Udvisningerne er sket, efter at en tidligere russisk agent og hans datter blev forgiftet med nervegift i Storbritannien.
Rusland har meddelt den svenske transportstyrelse, at Rusland vil afholde militærøvelser over internationalt farvand, men at øvelserne sker i et luftrum, hvor Sverige har ansvar for flytrafikken. Det skrev flere svenske medier torsdag. Også lettiske medier melder, at de har fået en »pludselig« henvendelse fra russerne om, at russerne fra 4. til 6. april vil affyre missiler i tidsrummet kl. 06-18.
»Jeg tror bestemt, der er en sammenhæng mellem øvelsen og udvisningen af de russiske diplomater - både fordi det er et kort varsel, og fordi stort set alle lande, der grænser op til Østersøen, har udvist russiske diplomater. Russerne kunne ligeså godt have lavet en missilaffyring i Murmansk eller ved Sortehavet. Der er sjældent tilfældigt, hvad russerne gør og ikke gør,« siger Johannes Riber Nordby, militæranalytiker ved Institut for Strategi på Forsvarsakademiet.
»Når man laver missiløvelser så langt vestpå, gør man det for at demonstrere magt. Det er en måde for russerne at sige: »Vi er ikke bange for jer. I kan bare udvise vores diplomater, vi er ikke svækkede,«« siger Johannes Riber Nordby.
Sveriges Radio melder, at luftrummet mellem Öland og Bornholm vil blive påvirket, og at fly vil blive omdirigeret, så de flyver uden om øvelsesområdet. Russerne har også bedt de lettiske myndigheder om at lukke for flytrafik i luftrummet over området, hvor missilaffyringen skal finde sted. Det drejer sig om et område 40 kilometer fra Letlands kyst op til 18 kilometers højde. Det skriver det lettiske public service-medie LSM.
»Det er ikke usædvanligt, at Rusland afholder denne slags øvelser,« siger Claus Mathiesen, studielektor ved Forsvarsakademiet.
»Men det er specielt, at det foregår i et område, som er internationalt farvand, men i et luftrum, der er under svensk kontrol. Ifølge svenske kilder har man ikke været ude for, at der er foregået den type øvelser, uden at det har været i samarbejde med Sverige.«
Blokering for NATOs adgang til luft- og søvej
Claus Mathiesen mener, at det er svært at sige, om der er en sammenhæng med udvisningen af russiske diplomater, da disse øvelser ofte er planlagt lang tid i forvejen.
»Det er ikke givet, at der er en sammenhæng, for der er foregået lignende øvelser i marts måned. Hvis der skulle være en sammenhæng, er det ikke selve øvelsen, men at man har valgt denne placering. Stedet er usædvanligt, og det er til besvær for den øvrige flytrafik. I tre døgn bliver man nødt til at dirigere fly uden om,« siger Claus Mathiesen.
»Østersøen er i øjeblikket genstand for øget militær aktivitet fra både vestlige lande og Ruslands side. Russerne styker deres Østersø-flåde og øger den mere og mere. Der er et overordnet billede af, at der foregår mere militær aktivitet tættere og tættere på hinandens område,« siger Claus Mathiesen.
Han hæfter sig ved, at den geografiske placering af øvelsen virker som en øvelse i, hvordan Rusland kan blokere for NATOs adgang til luftvejen og søvejen, hvis NATO skulle få behov for at sende yderligere forstærkning til de baltiske lande.
Ifølge det lettiske medie LSM er Letlands forsvarsministerium bekymret, og man har indkaldt Ruslands militærattaché for at udtrykke utilfredshed med situationen. Ministeriet har meddelt, at denne øvelse både bringer civile skibe og civil flytrafik over Østersøen i fare og har derfor bedt militærattachéen om en detaljeret plan for aktiviteterne og for, hvordan russerne vil sørge for sikkerheden under affyringerne.