Efter 434 dage i rummet er det ubemandede Space Force-rumfly X-37B vendt tilbage til jorden.
Dermed er rumfartøjets syvende mission bragt til ende, skriver The New York Post.
Ifølge mediet er både turen og de test, rumflyet har udført under sin opsendelse, omgærdet af mystik, men nu løfter USSF (United States Space Force, red.) en flig af sløret for missionen.
Det Boeing-fremstillede fartøj blev i 2023 opsendt fra NASAs Kennedy Space Center i Florida og har lige siden været i kredsløb omkring jorden.
Mission syv var den første opsendelse, hvor de brugte en SpaceX Falcon Heavy Rocket til opsendelsen, skriver USSF (United States Space Force, red.) i en meddelelse. SpaceX er Elon Musks rumfartsvirksomhed.
Formålet med den ubemandede rejse har blandt andet være at demonstrere X-37B's manøvreevner i rummet, skriver Space Force-embedsmænd.
Blandt andet skulle evnen til at at lave såkaldte aerobremsninger afprøves. Under manøvren bremser rumfartøjet ved at flyve gennem atmosfæren i en bestemt vinkel, hvilket kræver mindre brændstof til selve opbremsningen.
»Den vellykkede udførelse af aerobreaking-manøvren understreger den amerikanske rumstyrkes forpligtelse til at skubbe grænserne for en ny rumoperation på en sikker og ansvarlig måde,« siger chefen for rumoperationer, general Chance Saltzman, i en erklæring fra Space Force.
Rumfartøjet landede fredag på Vandenberg Space Force Base i Californien.
De nye typer af rumfly, som både USA og Kina har travlt med at teste i kredsløb om jorden, er ubemandede. Men målet er, at de skal fremme genanvendelig rumfartsteknologi, og at de kan bruges til menneskelige rumrejser i fremtiden.
