Fra og med torsdag klokken 10 bliver der lukket totalt ned for den kollektive trafik i og fra den kinesiske by Wuhan.

Desuden opfordrer myndighederne beboerne til ikke at forlade byen, medmindre det er strengt nødvendigt.

»Mobilitet i offentligheden øger risikoen for, at epidemien spreder sig,« lyder det fra den kinesiske sundhedsminister, Li Bin.

Nedlukningen er en direkte konsekvens af det coronavirus-udbrud, der i øjeblikket hærger Kina, skriver Reuters.

Et udbrud, der menes at være startet i Wuhan, hvor de første tilfælde af den hidtil ukendte virus blev opdaget i december.

Siden har virussen kostet 17 mennesker livet, og mere end 500 mennesker er blevet smittet alene i Kina.

Også i USA, Thailand, Taiwan, Sydkorea og Japan har man fundet tilfælde af virussen, der fører til luftvejsinfektioner.

Som følge af udbruddet er Wuhan gået i alarmberedskab.

Foruden nedlukningen af den kollektive trafik og henstillingen om ikke at forlade byen er byens kulturliv sat i karantæne.

Det betyder blandt andet, at den planlagte fejring af det kinesiske nytår er blevet afblæst.

Desuden har myndighederne gjort det obligatorisk at bære ansigtsmaske i det offentlige rum.

Omtrent 11 millioner mennesker bor i den kinesiske by, der ligger i landets hjerte.

Myndighederne mistænker, at virussen har spredt sig fra et af byens fiskemarkeder, hvor der ulovligt er blevet solgt vilde dyr.

Siden har sygdommen, der giver feberagtige symptomer, spredt til sig til 13 kinesiske provinser – og altså udlandet.

Verdenssundhedsorganisationen WHO holder onsdag aften dansk tid møde om den dødbringende virus.

På mødet drøfter parterne, hvorvidt virusudbruddet skal betragtes som en decideret international sundhedskrise.