Milliardæren Tom Pritzker er med øjeblikkelig virkning trådt tilbage som bestyrelsesformand for hotelgiganten Hyatt.
Dermed er han den seneste prominente person, som er blevet fældet af sin tilknytning til den dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein.
Det skriver New York Times.
Tom Pritzker fortsatte med at være i regelmæssig kontakt med den nu afdøde finansmand adskillige år efter, at Jeffrey Epstein i 2008 blev dømt for at købe seksuelle ydelser af en mindreårig.
Især én korrespondance med Tom Pritzkers deltagelse, som er kommet frem i de nyudgivne Epstein-dokumenter, har fået en del opmærksomhed.
I en mailudveksling fra 2018 bad Epstein Hyatt Hotels-bestyrelsesformanden om at hjælpe sin kæreste, Karyna Shuliak, med at arrangere en rejse til Sydøstasien, hvilket Pritzker indvilgede i, hvorefter han spurgte, hvad Shuliak planlagde at lave under rejsen.
»Jeg vil forsøge at finde en ny kæreste til Jeffrey,« lød hendes svar.
»Må Kraften være med dig,« svarede Tom Pritzker med en henvisning til Star Wars-universet og tilføjede en 'smilende ansigt'-emoji.
Han og Jeffrey Epstein mødtes også regelmæssigt til middage og aftaler gennem adskillige år.
Det er i et brev til Hyatt Hotels bestyrelse, at 75-årige Tom Pritzker bekendtgør, at han træder tilbage som bestyrelsesformand og går på pension med omgående virkning.
I brevet beklager han dybt sin tilknytning til Jeffrey Epstein og seksualforbryderens partner Ghislaine Maxwell, som afsoner 20 års fængsel for at have hjulpet rigmanden med at finde piger til seksuelt misbrug.
Tom Pritzker tilføjede, at han »udviste forfærdelig dømmekraft« ved at opretholde kontakten med Epstein og Maxwell, og at der »ingen undskyldning« er for, at han ikke distancerede sig fra dem tidligere.
Udover at trække sig tilbage som bestyrelsesformand har Tom Pritzker oplyst, at han ikke vil genopstille til Hyatt Hotels bestyrelse på den årlige generalforsamling i maj.
Bestyrelsen har udnævnt Hyatt Hotels' administrerende direktør, Mark S. Hoplamazian, til ny bestyrelsesformand.