Under efterforskningen af det iskolde drab på den administrerende direktør i UnitedHealthcare, Brian Thompson, på åben gade i New York er politiet stødt på noget usædvanligt.
Noget, der kan være en besked eller et budskab fra gerningsmanden.
'Benægt'. 'Afgiv'. 'Forsvar'.
De ord er skrevet på patronerne og patronhylstrene, som den maskerede morder efterlod, efter han havde skudt og dræbt 50-årige Brian Thompson på klos hold foran et hotel på Manhattan tidligt onsdag morgen lokal tid.
Se optagelser fra gerningsstedet i videoen herunder:
Det fortæller kilder ved politiet i New York, NYPD, til The New York Post.
Hvad gerningsmanden vil sige med de påskrevne beskeder er stadig uvist – til gengæld kan han have begået to alvorlige fodfejl.
Fodfejl, som kan bringe politiet hurtigt på sporet af ham i den omfattende menneskejagt, der er i gang i New York.
Drabet virker ellers både planlagt, gennemtænkt og professionelt udført.
Brian Thompson blev skudt i brystet foran Hotel Hilton i forbindelse med, at han ankom til en konference omkring klokken 6.45 onsdag morgen.
Den maskerede gerningsmand var ankommet til stedet fem minutter forinden og ventede tålmodigt på UnitedHealthcare-direktøren, hvorefter han skød ham i ryggen og derefter to gange på klos hold med en pistol med lyddæmper.
Derefter flygtede gerningsmanden til fods ind i en gyde og derefter mod Central Park på en elektrisk bycykel.
Men før drabet gjorde han noget ubetænksomt efter at have drukket en kop kaffe på Starbucks.
Han smed sin kaffekop i en skraldespand, og den har politiet nu rekvireret som bevismateriale. Om der er fingeraftryk eller andet dna-materiale på koppen er endnu uvist.
Politiet har også fundet en mobiltelefon nær Hilton-hotellet, som efterforskerne mener tilhører gerningsmanden.
NYPDs efterforskningschef, Joseph Kenny, beskriver den mistænkte som en lyshudet mand, der var iført en grå rygsæk, en lysebrun eller cremefarvet jakke, en hvid ansigtsmaske og sort-hvide kondisko.
Ifølge politiet tyder alt på, at der var tale om et bevidst målrettet angreb. Motivet er dog fortsat ukendt, skriver BBC.
Brian Thompson havde arbejdet for UnitedHealthcare i de sidste 20 år og overtog rollen som administrerende direktør i 2021.
I en erklæring skriver UnitedHealthcare, at de er »dybt berørte og chokerede over vores kære ven og kollegas død.«
»Brian var en højt respekteret kollega og ven for alle, der arbejdede sammen med ham. Vi arbejder tæt sammen med New York Police Department og beder om jeres tålmodighed og forståelse i denne svære tid. Vores tanker går til Brians familie og alle, der var tæt på ham,« lyder det videre.
Gerningsmanden er stadig på fri fod.