USA's justitsministerium vil i næste uge rejse tiltale mod Cubas tidligere præsident Raúl Castro.

Det siger flere unavngivne amerikanske embedsmænd til nyhedsbureauerne Reuters og Associated Press (AP).

Ifølge Reuters forventes tiltalen mod 94-årige Castro at blive offentliggjort den 20. maj.

Enhver strafferetlig anklage skal dog først godkendes af en storjury, skriver begge medier.

Tiltalen omhandler en hændelse i 1996, hvor cubanske kampfly skød fly ned, som blev opereret af en gruppe eksilcubanere med base i USA, skriver Reuters.

Raúl Castro var Cubas forsvarsminister på det tidspunkt.

Den cubanske regering har argumenteret for, at angrebet var et legitimt svar på, at flyene krænkede cubansk luftrum, skriver Reuters.

USA fordømte angrebet og indførte sanktioner, men rejste ikke straffesager mod Castro-brødrene. I 2003 rejste USA's justitsministerium ifølge Reuters tiltale mod tre cubanske militærofficerer, men de blev aldrig udleveret.

Raúl Castro er bror til den afdøde Fidel Castro, revolutionær og mangeårige modstander af USA, som ledede Cubas kommunistiske regering i årtier.

Raúl Castro trådte tilbage som Cubas præsident i 2018 og overdrog ledelsen af kommunistpartiet i 2021.

En tiltale mod Cubas tidligere præsident vil forværre det i forvejen anspændte forhold mellem USA og Cuba, skriver AP.

USA's præsident Donald Trumps administration har beskrevet Cubas kommunistiske ledelse som korrupt og inkompetent og arbejder for at udskifte regeringen.

Trump har øget presset på østaten. Han har i praksis indført en blokade ved at true med sanktioner mod lande, der leverer brændstof til Cuba. Det har udløst massive strømafbrydelser og ramt Cubas økonomi hårdt.

Cubas energiminister sagde for få dage siden, at der ikke er mere diesel og olie tilbage i landet.

Straffesagen mod Castro vækker ifølge Reuters minder om den tidligere narkotikasag mod Venezuelas tidligere præsident Nicolás Maduro, som Trump-administrationen brugte som begrundelse for at afsætte Maduro i januar.

Trump truede i marts med, at "Cuba er det næste" efter Venezuela.

Han har ikke uddybet, hvad hans planer for østaten er. Han har dog flere gange sagt, at han mener, at Cubas regering er ved at kollapse.

/ritzau/