De sendte deres bedste tropper til fronten for at hjælpe Rusland i krigen mod Ukraine.
Men efter flere måneder, som har medført voldsomme tab, er de nordkoreanske tropper nu blevet fjernet fra fronten. Det rapporterer The New York Times, som citerer officielle ukrainske og amerikanske kilder.
Nordkorea sendte ellers omkring 11.000 soldater til Rusland i november som en yderligere eskalation af en snart tre år lang krig.
Her var det idéen, at nordkoreanerne skulle hjælpe Rusland med at genvinde det område af Kursk-regionen, som Ukraine har erobret.
Men på blot tre måneder er den nordkoreanske tilstedeværelse ved fronten blevet halveret, lyder det fra Oleksandr Syrskyj, som er øverste leder af det ukrainske militær.
Ukrainske styrker har ellers beskrevet de nordkoreanske soldater som hårde krigere, men de skulle have lidt tab på grund af dårlig organisation og integration med deres russiske kolleger.
Ifølge The New York Times er mange af soldaterne blandt de bedst trænede specialstyrker i Nordkorea, men russerne ser ud til at have benyttet dem til at sende dem frem i bølger i landområder fyldt med landminer, hvor de er blevet mødt af kraftig ukrainsk beskydning.
Avisens amerikanske kilder pointerer, at beslutningen om at fjerne de nordkoreanske tropper fra fronten ikke nødvendigvis er permanent. Det er muligt, noterer man sig, at de efter yderligere træning kan blive sendt tilbage.
Omkring jul hævdede Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj, at Nordkorea havde mistet 3.000 soldaters liv i krigen.
Det er i sagens natur ikke muligt for B.T. at verificere oplysningerne om tabstal.