Francois Englert, som i 2013 modtog Nobelprisen i fysik for sit arbejde med Higgs-partiklen, er død i en alder af 93 år.

Det skriver det europæiske forskningscenter for kerne- og partikelfysik, Cern, fredag på centrets hjemmeside.

Den belgiske forsker døde torsdag i byen Ukkel, der ligger nær Belgiens hovedstad, Bruxelles, fremgår det.

- Det er med stor sorg, at vi må meddele, at den belgiske teoretiske fysiker Francois Englert er gået bort i en alder af 93 år, skriver Cern i et opslag på det sociale medie Facebook og tilføjer:

- Sammen med sin kollega Robert Brout påviste han, at fundamentale partikler kan få masse ved at vekselvirke med et grundlæggende felt, som findes overalt i universet.

Englert modtog i 2013 Nobelprisen sammen med britiske Peter Higgs, som har lagt navn til Higgs-bosonen. Partiklen er gennem tiden blevet kaldt Guds Partikel, fordi den spiller en central rolle inden for fysikken.

Mediet The Guardian har tidligere beskrevet, at Englert i 1960'erne var den første, som fremsatte idéen om partiklens eksistens.

I de efterfølgende årtier var partiklen omgivet af mystik, da man ikke kunne påvise dens eksistens. Det skete dog i 2012, da forskere på det schweiziske Cern-laboratorium udførte eksperimenter, som påviste partiklen.

Ifølge teorien skaber partiklen det såkaldte Higgs-felt, som er årsag til, at alle andre partikler i universet har en masse.

Eksistensen af Higgs-partiklen er en forudsætning for, at den såkaldte standardmodel inden for fysikken hænger sammen. Modellen beskriver, hvordan universet fungerer ned i mindste detalje.

Da Englert modtog Nobelprisen i 2013, sagde han, at hans arbejde altid havde handlet om "at søge en forståelse, en rationel begribelse af verden".

- Irrationelle idéer har gjort tilstrækkelig skade på Europa. Videnskaben er afgørende for at opbygge en civilisation, der er sit navn værdig, sagde han ifølge nyhedsbureauet AFP.

Francois Englert var barn af jødiske butiksejere og blev i 1932 født i Etterbeek nær Bruxelles. Under Anden Verdenskrig levede han i skjul sammen med sin familie, efter at Nazityskland havde besat Belgien.

/ritzau/