Brasilianere går søndag til stemmeurnerne i første runde af præsidentvalget i landet.

Selv om der er 12 kandidater på stemmesedlen, ser valget ud til at blive et opgør mellem præsident Luiz Inacio Lula da Silva og udfordreren Flavio Bolsonaro.

Resultatet af valget kan få afgørende betydning for, hvorvidt Latinamerikas mest folkerige land følger den politiske højredrejning, der på det seneste er sket i flere lande i regionen. En udvikling, som USA's præsident, Donald Trump, har hilst velkommen.

Fra landsbyer dybt inde i regnskoven Amazonas til landbrugsområderne i syd og de tætbyggede favelaer i storbyerne står indbyggerne søndag over for to velkendte efternavne.

Den 80-årige venstreorienterede Lula forsøger at blive valgt til en fjerde og sidste periode som præsident.

Han har forud for valget advaret vælgerne om, at Brasiliens suverænitet er på spil som følge af pres fra Trump.

Den siddende præsident ser ud til at få hård kamp fra den 45-årige højreorienterede senator Flavio Bolsonaro.

Han er søn af ekspræsident Jair Bolsonaro, der afsoner en dom på 27 år efter et fejlslagent kupforsøg i forbindelse med valget i 2022.

Ingen af de to kandidater har ifølge de seneste meningsmålinger udsigt til at nå de 50 procent af stemmerne, der kræves for at tage sejren i første valgrunde. Dermed tegner det til en anden valgrunde søndag den 25. oktober.

Valgkampen har været en bitter omgang præget af skandaler og mudderkastning frem for politiske forslag og valgløfter.

Lula har kaldt Bolsonaro for "en ubetydelig person", som "ikke engang ville være egnet til et arbejde som vicevært".

Bolsonaro, der har forsøgt at fremstille sig selv som mere moderat end sin konfrontatoriske far, har omvendt kaldt Lula for inkompetent.

- Brasilien kan ikke holde dig ud længere, har det lydt fra Bolsonaro under valgkampen.

Lula gjorde politisk comeback i 2022. Forinden havde han siddet fængslet i mere end 18 måneder i forbindelse med en omfattende korruptionsskandale.

Dommen blev i 2021 annulleret på grund af procedurefejl.

Han har i sin tredje periode blandt andet genindført sociale indsatser og begrænset ødelæggelsen af Amazonas-regnskoven.

Trump har spillet en rolle i valgkampen, og billeder af ham og amerikanske flag har været fremtrædende på Bolsonaros vælgermøder.

Den 45-årige senator har vist sig at være en seriøs udfordrer til den siddende præsident.

Det er på trods af, at det er kommet frem, at Flavio Bolsonaro efterforskes for korruption i forbindelse med finansieringen af filmen "Dark Horse", der handler om hans far.

Bolsonaro har lovet finanspolitiske stramninger og vil slå hårdt ned på kriminalitet.

De brasilianske vælgere skal søndag ikke kun stemme på deres foretrukne præsidentkandidat. Der skal også vælges guvernører, 513 medlemmer af Underhuset og 81 medlemmer af Senatet.

RITZAU/AFP