Førende britisk forsker: »EU har ingen idé om, hvad der er på spil her. De er håbløse, fuldstændig håbløse.« Briterne advarer om uoverskuelige følger for alle europæere.
EU har truet med at forhindre planlagt eksport af millioner af AstraZeneca-vacciner fremstillet i Holland til Storbritannien. EU mener, at vaccinerne skal bruges i Europa, fordi AstraZeneca ikke har leveret lige så mange doser som aftalt.
»Hvis ikke AstraZeneca overholder deres forpligtigelser, så synes jeg, det er helt fair, at vi selv handler for at sikre europæerne vacciner. Dette er ikke rettet mod briterne,« siger medlem af Europa-Parlamentet for præsident Macrons En Marché-parti, Veronique Trillet-Lenoir, til BBC mandag.
Men briterne føler i høj grad, at handlingen er rettet mod dem. Mandagens forsider i de britiske aviser handler om udsigten til alvorlig forsinkelse af vaccineudrulningen. The Guardian spår mindst to måneders forsinkelse, hvis EU gennemfører truslerne.
Hvis EU gør alvor af truslerne, kan briterne til gengæld vælge at blokere for eksporten af en vigtig komponent til fremstilling af Pfizers vaccine i Europa.
Det britiske firma Croda International, der ligger i Yorkshire, producerer nemlig lipider, et vigtigt organisk stof brugt til fremstillingen af Pfizers vaccine. Storbritannien kan vælge at gøre gengæld ved at blokere for eksporten af dem til EU, hvilket vil sinke produktionen i Europa.
Den britiske sundhedsminister, Helen Whately, ville ikke afkræfte, om noget sådant er på tegnebrættet, skulle EU gøre alvor af truslerne.
»Det er ikke konstruktivt at tale om yderligere eskalering af den igangværende krise. Vi skal søge løsninger,« sagde hun på BBC mandag.
Den britiske premierminister, Boris Johnson, forventes mandag og tirsdag at ringe til en række europæiske ledere i håb om at overtale dem til ikke at støtte EU-kommissionsformand Ursula Von der Leyens trusler om at blokere for vacciner til Storbritannien.
Torsdag afholdes der møde i Det Europæiske Råd, hvor emnet ventes at blive behandlet. Britiske forskere advarer om dødsensfarlige konsekvenser af at spille politik med vaccinerne.
»EU har ingen forståelse af, hvad der er på spil her. De er håbløse, fuldstændig håbløse,« sagde en tydeligt frustreret professor John Bell fra Oxford University til BBC søndag.
Forskerne frygter, at en vaccinekrig vil give især den sydafrikanske corona-variant, der har bredt sig i blandt andet Frankrig, mulighed for at rasere Europa med tusindvis af unødige dødsfald til følge, fordi borgerne ikke er vaccineret.
Medicinalvirksomheden Pfizer advarer også mod at eskalere vaccinekrisen mellem EU og Storbritannien:
»Vi har været tydelige over for alle interessenter i, at fri bevægelighed for varer og levering på tværs af grænser er absolut kritisk for Pfizer og de patienter, vi betjener,« siger en talsmand til The Daily Telegraph.
Vaccinekrisen, der nu truer med at udvikle sig til en farlig vaccinekrig mellem EU og Storbritannien, viser med al tydelighed, hvor dårligt forholdet mellem de tidligere partnere er blevet, siden Brexit trådte i kraft.
Storbritannien har indtil nu haft en imponerende, succesfuld vaccineudrulning. 95 procent af alle borgere over 60 er nu vaccineret, og halvdelen af Storbritanniens befolkning har modtaget første stik.
Til sammenligning er cirka 10 procent af EUs befolkning vaccineret, og en skræmmende tredje covid-19-bølge er i fuld gang mange steder på kontinentet.
En vaccinekrig truer med at afspore den livsvigtige vaccinationsproces for begge parter, hvilket lige nu ser allermest alvorligt ud for EU-landene.
Uenigheden mellem EU og Storbritannien er heller ikke godt for fremtidige vaccinestridigheder andre steder i verden. WHO har advaret om, at medmindre vi i fællesskab får bugt med covid-19 på verdensplan, så risikerer vi, at fremtidige, farlige mutationer igen vil tvinge verdens lande til drastiske nedlukninger. Men det kræver jo, at landene ikke blokerer for eksport af vacciner og vaccinekomponenter på tværs af grænser.
