Hvis der bliver sendt europæiske tropper til Ukraine, vil de være »legitime mål« for de russiske styrker.
Sådan lyder det kontant fra den russiske udenrigsminister, Sergej Lavrov.
Udtalelsen er han kommet med i et interview med det statskontrollerede nyhedsbureau Tass, som har bragt dele af det søndag morgen dansk tid.
Samme dag, som den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, skal mødes med sin amerikanske modpart, Donald Trump, til en snak om at forhandle en fredsaftale på plads.
I interviewet med Tass lyder det fra Lavrov, at europæiske militære kontingenter – som blandt andet dækker over grupper af soldater udsendt til særlige missioner, for eksempel fredsbevarende operationer – vil være et legitimt mål for de russiske væbnede styrker, hvis de dukker op i Ukraine.
»Ambitionerne (hos de europæiske politikere) har bogstaveligt talt forblændet dem,« lyder det fra den russiske minister til Tass.
Videre hævder han:
»De har ingen medfølelse, ikke kun over for ukrainerne, men tilsyneladende heller ikke over for deres eget folk. Hvordan kan man ellers forklare de igangværende diskussioner i Europa om at sende militære kontingenter til Ukraine i form af en 'koalition af villige' (rækken af lande, som støtter op om Ukraine, red.)?«
»Vi har allerede hundrede gange sagt, at de i så fald vil blive et legitimt mål for vores væbnede styrker,« tilføjer Lavrov.
Tidligere på måneden lød det i en fælles udtalelse fra flere europæiske ledere, at man i forbindelse med en fredsaftale for Ukraine foreslår en europæisk-ledet 'multinational styrke' med amerikansk støtte.
Den skal være med til at opretholde en forhandlet fred i Ukraine, lød det.
Udtalelsen var underskrevet af blandt andet Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Danmark.
Det var i februar 2022, at den russiske præsident, Vladimir Putin, indledte sin invasion af nabolandet i fuldskala og sendte sine tropper ind over grænsen til Ukraine.