Under normale omstændigheder ville betegnelsen 'DEFCON 1' signalere en forventning om et snarligt atomangreb.
Men natten til fredag blev det brugt i en noget anden forbindelse.
En forbindelse, som ligeledes er alvorlig – i hvert fald hvis man støtter op om den siddende amerikanske præsident, Joe Biden.
For hans optræden under en direkte tv-duel med den forhenværende præsident Donald Trump har skabt både bekymring, panik og fortvivlelse i dele af det demokratiske bagland.
Det skriver en række medier – herunder BBC, The Guardian, CNN og NBC News.
Forud for debatten mellem de to kandidater har særligt den 81-årige Joe Bidens alder vakt bekymring blandt vælgere – og det demokratiske håb var derfor, at præsidenten kunne gøre bekymringen til skamme.
Efterfølgende har flere været ude at sige, at Bidens optræden i duellen ikke ville hjælpe. Snarere tværtimod.
Fra starten af debatten så Biden tilsyneladende ud til at kæmpe med at tale ordentligt, og særligt i de første minutter snublede han gentagne gange over sine ord, udtalte sig forkert og tabte tråden.
Det er blandt andet det, der har fået David Plouffe, der er en demokratisk strateg, som ledede tidligere præsident Barack Obamas kampagne i 2008, til at kalde det »et DEFCON 1-øjeblik« med henvisning til det amerikanske militærs udtryk for det højeste niveau af en atomtrussel.
»Det virkede som om, der var 30 år imellem dem i aften (torsdag aften lokal tid, hvor debatten blev vist i amerikansk tv, red.),« sagde han ifølge The Guardian om de to kandidater, der har mindre end fire års aldersforskel.
»Og jeg tror, at det bliver det, som vælgerne virkelig kommer til at tumle med efter det her.«
Også David Axelrod, der af BBC beskrives som den demokratiske strateg, som var hjernen bag Barack Obamas to præsidentsejre, kommer med en skarp vurdering af Joe Bidens præstation.
»Jeg tror faktisk, der var en følelse af chok over, hvordan han (Biden, red.) tog sig ud i begyndelsen af denne debat, hvordan hans stemme lød,« sagde Axelrod i et debatpanel på CNN.
»Han virkede lidt desorienteret. Han blev stærkere, efterhånden som debatten skred frem, men på det tidspunkt tror jeg, at panikken havde sat ind,« tilføjede han.
I en række opslag på X giver Andrew Yang, som udfordrede Biden i Demokraternes primærvalg til valget i 2020, før han tidligt droppede ud, også sin mening til kende.
»Folkens, Demokraterne bør nominere en anden – før det er for sent,« skriver han og forklarer, at han selv debatterede syv gange mod Joe Biden i forbindelse med primærvalget i 2020.
»Han er en anden fyr i 2024. Hvad er Joe Bidens superkraft? At han er en god fyr, som vil gøre det rigtige for landet. I dette tilfælde er det at træde til side og lade DNC (Den Demokratiske Nationale Komité, red.) vælge en anden kandidat,« skriver han.
Også præsident Bidens tidligere kommunikationsdirektør i Det Hvide Hus, Kate Bedingfield, har ifølge BBC kaldt sin tidligere chefs præstation i debatten for »virkelig skuffende«.
»Jeg tror ikke, der er nogen anden måde at skære det ud i pap på. Hans største opgave var at bevise over for det amerikanske folk, at han havde energien og udholdenheden – og det gjorde han ikke,« sagde hun til CNN efter debatten.
Nogenlunde samme melding kommer den tidligere demokratiske Missouri-senator Claire McCaskill med.
I en kommentar til MSNBC i kølvandet på debatten forklarer hun, at Biden skulle »forsikre USA om, at han var klar til jobbet i sin alder, og det mislykkedes«.
»Jeg ved, hvordan det føltes i aften: Det føltes som et slag i maven,« siger McCaskill ifølge The Guardian.
Ifølge BBC er det dog formentlig usandsynligt, at Biden vil blive erstattet som Det Demokratiske Partis kandidat.
Blandt andet fordi han er den siddende præsident, der kun er en håndfuld måneder tilbage før valget, ligesom den kaotiske proces med at vælge en anden kandidat kan ødelægge partiets chancer for at vinde Det Hvide Hus til november, lyder det.
På den anden side har Bidens egen kampagne været ude at forsvare præsidentens præstation.
»Det var substans frem for stil,« lyder det ifølge BBC fra Quentin Fulks, der er Joe Bidens vicekampagnebestyrer.
Han afviser samtidig enhver antydning af, at Biden vil træde til side.
Da han blev spurgt ind til muligheden for et åbent konvent eller en anden kandidat, der kan tage Bidens plads, sagde Fulks:
»Det vil vi ikke værdige med et svar. Præsident Biden bliver den demokratiske kandidat (hvilket officielt vil ske på partiets konvent til august, red.), og præsident Biden kommer til at vinde valget.«
Det amerikanske præsidentvalg finder sted den 5. november.