Det amerikanske udenrigsministerium har beordret, at ambassade-ansatte med ikke-kritiske opgaver skal forlade landets ambassade i Libanons hovedstad, Beirut.

Det samme gælder de ansattes familier.

Det oplyser en højtstående embedsmand fra ministeriet ifølge nyhedsbureauet Reuters.

- Vi vurderer løbende sikkerhedsmiljøet, og baseret på vores seneste gennemgang har vi besluttet, at det er fornuftigt at reducere vores tilstedeværelse til essentielt personale, siger embedsmanden, som udtaler sig på en betingelse om at være anonym.

Kilden siger videre, at "ambassaden forbliver operationel med kernepersonale på plads".

- Dette er en midlertidig foranstaltning, der har til formål at sikre vores personales sikkerhed, samtidig med at vi opretholder vores evne til at operere og bistå amerikanske borgere, lyder det videre.

Meldingen kommer i en tid, hvor spændingerne mellem Iran og USA er steget, og USA har oprustet militært i Mellemøsten med krigsskibe og -fly.

USA's præsident, Donald Trump, har flere gange de seneste måneder truet med at gribe militært ind over for Iran.

Først advarede han om, at det ville få konsekvenser, hvis demonstranter, der gik på gaden mod styret i december og januar, blev udsat for vold af de iranske myndigheder.

Siden har Trump truet med at angribe Iran, hvis ikke landet går med til en aftale om landets atomprogram, som USA vil have begrænset.

I Libanon henter den militante gruppe Hizbollah en stor del af sin støtte fra Iran, som også spillede en rolle i grundlæggelsen.

En kilde ved den amerikanske ambassade siger ifølge Reuters, at 50 personer er blevet evakueret.

Imens har en libanesisk sikkerhedskilde sagt, at 40 ambassade-ansatte er fløjet ud af Beiruts internationale lufthavn mandag. Det skriver nyhedsbureauet AFP.

USA's udenrigsminister, Marco Rubio, skal efter planen rejse til Israel lørdag og mødes med premierminister Benjamin Netanyahu. Han planlægger stadig at gøre det, men "tidsplanen kan ændres", siger den amerikanske embedsmand ifølge Reuters.

/ritzau/