Der er udsendt tsunamivarsel for en række lande i Mellem- og Sydamerika efter et jordskælv med en beregnet størrelse på 7,7 i Panama.

Det oplyser USA's tsunamivarslingssystem fredag omkring klokken 20.00 dansk tid.

Høje og kraftige bølger, der kan koste menneskeliv i kystområderne, kan forekomme i de næste cirka tre timer.

Varslet gælder for Panama, Colombia, Ecuador, Nicaragua, Guatemala, Mexico, Peru, El Salvador og Costa Rica. Desuden kan der komme store bølger mod den amerikanske delstat Hawaii.

Det kraftige jordskælv kunne mærkes i Panama By, oplyser indbyggere til Reuters.

Tv-billeder viser folk skynde sig ud af bygninger i hovedstaden.

Omkring en halv time senere indtraf et efterskælv med en beregnet størrelse på 5,5, meddeler USA's geologiske undersøgelse (USGS).

Der er ikke umiddelbart meldt om omkomne eller kvæstede, ligesom der endnu ikke er indløbet meldinger om større materielle skader.

I Panama-kanalen forløber skibstrafikken normalt, og kanalen opererer uforstyrret, lyder meldingen.

Oprindeligt var jordskælvet målt til 8,0, men blev kort efter nedjusteret til 7,6 og derpå igen justeret til 7,7.

Skælvet indtraf ti kilometer sydvest for området Pitaloza Arriba på Panamas sydlige kyst, viser information fra USGS.

Det er omkring 300 kilometer sydvest for Panama By.

RITZAU