Dødstallet efter et kraftigt jordskælv i det sydlige Japan er steget til 28.

Det oplyser Minoru Kihara, der er talsmand for den japanske regering, til nyhedsbureauet AFP.

- Dødstallet er lige nu 28, heriblandt dem, hvis dødsfald med relation til jordskælvet fortsat efterforskes, siger han.

Onsdag formiddag dansk tid oplyste en lokal embedsmand, at fem personer var fundet døde på en fabrik i Yatsushiro i Japan efter jordskælvet.

Der var i forvejen kendskab til 13 personer, som var omkommet som følge af jordskælvet.

Jordskælvet ramte den sydlige del af Japan med en beregnet størrelse på 7,1 klokken 16.27 lokal tid - 09.27 dansk tid.

Dets epicenter lå omkring 20 kilometer syd for Kumamoto City, der er den største by på den sydlige ø Kyushu.

Onsdag aften skrev AFP, at omkring 130 medarbejdere fra politiet, 450 fra beredskabet og 170 fra militæret var indsat i forbindelse med en redningsaktion ved et indkøbscenter.

Nogle chokerede lokale sagde til AFP, at jordskælvet var det største, de havde oplevet.

- Det er det største jordskælv, jeg nogensinde har oplevet, siger 73-årige Kanzo Matsumo, der driver et luksuriøst badehotel med varmekilder - onsen - i Yatsushiro.

21-årige Tokito Kitagaqa fortæller AFP, at han var på motorcykel og holdt ind ved en kiosk, da jordskælvet ramte.

- Der lød pludselig et kæmpe brag.

- Jeg kunne ikke blive ved at stå op. Jeg var nødt til at krybe sammen på hug. Og så faldt alle kopnudlerne ned over mig på gulvet, siger han.

Onsdag morgen var 84.000 husstande ramt af afbrydelser i vandforsyningen, oplyser myndighederne.

Tv-billeder viste folk stå i kø for at få benzin og drikkevand, skriver AFP.

Japan er et af verdens mest seismisk aktive områder og ligger oven på fire store tektoniske plader langs den vestlige kant af "Ring of Fire", der kan oversættes til "ildringen" og er et seismisk aktivt område.

RITZAU