Israels hær meddeler onsdag, at den har begyndt »målrettede« operationer på landjorden i Gaza.
Det skriver det israelske militær, IDF, i en pressemeddelelse, som B.T. har fået.
»I løbet af dagen begyndte IDF-tropper målrettede aktiviteter på jorden i den centrale og sydlige del af Gazastriben for at udvide sikkerhedszonen og skabe en delvis buffer mellem det nordlige og sydlige Gaza,« skriver IDF i pressemeddelelsen.
Det gør de for at »at operere mod terrororganisationer i Gazastriben for at beskytte borgerne i Israel,« skriver de.
Meldingerne kommer efter flere dage med kraftig eskalering i Gaza, hvor Israel har gennemført en række luftangreb, der har kostet hundredvis af menneskeliv.
Udviklingen er bekymrende for en fortsat våbenhvile og eventuelle fredsforhandlinger, men heller ikke overraskende. Det mener B.T.s mellemøstkorrespondent, Jotam Confino.
»Netanyahu og regeringen har meldt ud, at de vil øge intensiteten. Noget tyder på, at de gerne vil adskille nord- og syd-Gaza, så de bedre kan få overblik over, hvordan Hamas opererer inde i Gazastriben,« siger Confino som fortsætter:
»Det er en måde at lægge pres på Hamas. Israels strategi er at bruge militær magt til at få dem tilbage til forhandlingsbordet. Så deres landinvasion skal man se som et vink med en vognstang om, at det kun fortsætter, hvis de ikke kommer tilbage til forhandlingsbordet på Israels præmisser.«
Våbenhvilen mellem Israel og Hamas eksisterer ikke længere, og derfor kan vi også forvente, at »vi går nogle blodige dage i møde,« mener B.T.s mellemøstkorrespondent.
Landinvasionen i Gaza sker på et tidspunkt, hvor der stadigvæk er adskillige israelske gidsler i Hamas varetægt. 59 gidsler, hvor man mener, at 24 stadig er i live, og 35 er bekræftet døde.
Derfor vækker Israels aggresioner også stærke reaktioner i den israelske befolkning.
»De fleste tolker, at den israelske regering har skudt en hvid pil efter at få de sidste gidsler hjem. Derfor er adskillige israelere de sidste dage gået på gaden og protesteret mod aggressionen i Gaza,« siger Jotam Confino som fortsætter:
»Folkestemningen er, at man bør fortsætte våbenhvilen, og der er en enorm kritik af Netanyahus signal om, at gidslerne kommer i anden række, og at udslettelsen af Hamas er vigtigere.«