Israel har godkendt etableringen af 19 nye bosættelser på Vestbredden.

Landets finansminister, Bezalel Smotrich, udtaler søndag, at dette tiltag har til formål at forhindre oprettelsen af en palæstinensisk stat.

Det skriver nyhedsbureauet AFP og tv-stationen BBC.

Med de 19 nye bosættelser har den israelske regerings sikkerhedskabinet godkendt i alt 69 nye bosættelser alene i løbet af de seneste tre år.

Det fremgår af en meddelelse fra Smotrichs kontor.

- På landjorden blokerer vi for etableringen af en palæstinensisk terrorstat, siger ministeren.

- Vi vil fortsætte med at udvikle, bygge og bosætte vores forfædres land i tillid til retfærdigheden ved vores kurs.

Smotrich, der tilhører Israels religiøse højrefløj, er selv bosætter.

De israelske bosættelser på den besatte Vestbredden betragtes som værende i strid med folkeretten.

FN's generalsekretær, António Guterres har for nylig fordømt det, han betegner som Israels "utrættelige" udvidelse af bosættelser i det besatte område.

Det "puster til spændingerne, hindrer palæstinensernes adgang til deres jord og truer levedygtigheden af en fuldt uafhængig, demokratisk, sammenhængende og suveræn palæstinensisk stat", sagde Guterres tidligere i december.

I denne uge påpegede FN, at udvidelsen af de ulovlige bosættelser på Vestbredden nu har nået det højeste niveau siden 2017.

I dag bor der over 500.000 israelere på Vestbredden, hvor der også er omkring tre millioner palæstinensere.

Ifølge Smotrichs kontor ligger de 19 nyligt godkendte bosættelser i det, der beskrives som "meget strategiske" områder.

To af dem - Ganim og Kadim i den nordlige del af Vestbredden - vil blive genetableret efter at være blevet rømmet for omkring 20 år siden.

Fem af de 19 bosættelser eksisterede allerede, men har hidtil ikke været tilladt efter israelsk lov.

Alle israelske bosættelser i det palæstinensiske område er ulovlige ifølge folkeretten.

Visse såkaldte udposter, der er opstået fra bosættelserne, er også ulovlige efter israelsk lov.

Men mange af dem bliver senere legaliseret af de israelske myndigheder.

Det har øget frygten for en mulig israelsk annektering af området.

/ritzau/AFP