Et fugleinfluenzavirus, som har spredt sig blandt vilde fugle, fjerkræ og pattedyr, kan føre til en pandemi, der er værre end den under covid-19. Det kan ske, hvis virus muterer, og derved kan smitte mellem mennesker.
Det siger leder af Pasteurinstituttets center for luftvejsinfektioner Marie-Anne Rameix-Welti ifølge Reuters.
- Det, vi frygter, er, at virusset tilpasser sig pattedyr, og især mennesker, så det bliver i stand til at smitte fra menneske til menneske - og det virus ville være et pandemivirus, siger Marie-Anne Rameix-Welti til Reuters.
- Mennesker har antistoffer mod almindelig H1- og H3-sæsoninfluenza, men ingen mod H5-fugleinfluenza, der rammer fugle og pattedyr, lige som vi ikke havde nogen antistoffer mod covid-19, siger hun.
Og i modsætning til covid-19, som primært rammer sårbare grupper, kan virus også dræbe raske mennesker, herunder børn, lyder advarslen fra Marie-Anne Rameix-Welti på vegne af Pasteurinstituttet.
Der har været mange eksempler på, at mennesker er blevet smittet med H5-fugleinfluenza tidligere, og H5N1, der i øjeblikket cirkulerer blandt fjerkræ og mælkekøer i USA, men de mennesker har ofte været i tæt kontakt med smittede dyr.
Det første tilfælde af smitte med H5N5 skete i USA i staten Washington i denne måned. Manden, som også havde underliggende sygdomme, døde i sidste uge.
I den seneste rapport fra WHO om fugleinfluenza har der været næsten 1000 udbrud hos mennesker mellem 2003 og 2025 - primært i Egypten, Indonesien og Vietnam - heraf er 48 procent døde.
Risikoen for, at der udvikler sig en menneskelig pandemi, er stadig lav, vurderer instituttet.
Forskningsinstituttet, som ligger i Paris, var blandt de første europæiske laboratorier til at udvikle og dele covid-19-testen og gøre rapporter tilgængelige for Verdenssundhedsorganisationen og laboratorier verden over.
/ritzau/Reuters