En indisk pilot, der blev angrebet af sin andenpilot på et fly til Israel fra Dubai, siger, at han "ikke kunne lade alle de mennesker dø".

Sådan lyder det i pilotens første offentlige udtalelser fredag efter hændelsen.

I et opkald fra hospitalssengen til den indiske premierminister, Narendra Modi, kommer piloten Smit Machchhar med yderligere detaljer om angrebet onsdag, hvor andenpiloten angiveligt forsøgte at få flyet til at styrte ned.

Piloten siger, at han vidste, at han måtte handle meget hurtigt.

- Jeg var blevet så såret, at jeg var kollapset. Jeg kunne mærke, at flyet var på vej ned. Jeg vidste, at jeg måtte skubbe på en sidste gang for at få åbnet døren, siger han.

- Selv her blev jeg ramt, men jeg åbnede døren, og alle kom ind.

Andenpiloten er blevet sendt tilbage til De Forenede Arabiske Emirater, hvor det efterforskes, om der har været "terroraktivitet eller -hensigter".

De nærmere omstændigheder omkring selve hændelsen er fortsat under efterforskning.

Men andenpiloten angreb angiveligt Machchhar, og der opstod kamp om kontrol over flyet.

Passagerer har beskrevet, at de hastede til cockpittet, efter at flyet pludselig tabte højde. På under et minut faldt det over 5000 meter ifølge Flightradar24.

Premierminister Narendra Modi siger, at pilotens handlinger har reddet mange liv og afværget en "stor tragedie".

Machchhar har 17 års erfaring med at flyve - 11 af dem som kaptajn.

Han beskriver over for Modi, at han undervejs bad en bøn til den hinduistiske gud Hanuman.

- Jeg ved, at jeg blev reddet af Gud selv, siger han.

Den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, har tidligere rost piloten og flyets passagerer for at have afværget en katastrofe.

Netanyahu har sagt, at den mistænkte har gennemgået "islamistisk radikal indoktrinering".

RITZAU/AFP