Det er mindst 74 dage siden, at nogen offentligt har set den republikanske senator Mitch McConnell. 

Og det har fået spekulationerne til at svirre i USA.

Mitch McConnell var tidligere Republikanernes leder i Senatet. Foto: Kylie Cooper/Reuters/Ritzau Scanpix

Ifølge Huffington Post blev han sidst set 14. juni, hvor ambulancereddere fandt ham bevidstløs i sit hjem i kritisk tilstand. 

Efterfølgende har 84-årige McConnell tilbragt flere uger på et hospital i Kentucky – uden at give meget lyd fra sig. 

Det var først 12. juli, at McConnell udsendte en erklæring.

Her lød det, at han var blevet indlagt på hospitalet efter at være faldet og fået et »mildt tilfælde af lungebetændelse«.

Men han efterlod stadig mange ubesvarede spørgsmål, og den sidste opdatering fra hans kontor var for tre uger siden, da der blev udsendt endnu en erklæring.

Her lød det, at han var blevet udskrevet fra et genoptræningscenter og sendt hjem for at blive rask. 

»Efter mine lægers anbefaling vil jeg opretholde et intensiv fysioterapeutforløb hjemmefra. Jeg vil fortsætte med at holde kontakt til mine medarbejdere og kolleger om vigtige senatsanliggender,« lyder det i erklæringen fra 6. august.

Der har siden været stille fra McConnell-lejren. 

Senatet holder i øjeblikket ferie indtil 14. september. 

Men hans pludselige og langvarige fravær har i Washington D.C. givet anledning til omfattende spekulationer. 

Spekulationerne har især handlet om den 84-årige politikers reelle helbredstilstand.

Mitch McConnells helbred har i flere år været genstand for stor opmærksomhed, efter at han i 2023 blev indlagt efter et fald, der gav ham en hjernerystelse.

Senere blev han to gange set »fryse« under offentlige optrædener, hvor han pludselig gik i stå og blot stirrede frem for sig.

Under et fald sidste år forstuvede han håndleddet, og tidligere i år tilbragte han mere end en uge på hospitalet efter influenzalignende symptomer.

McConnell genopstiller ikke og ventes at træde tilbage i januar.

Hvis han inden da skulle trække sig af helbredsmæssige årsager, kræver loven i Kentucky, at der afholdes et særligt valg.

Den demokratiske guvernør i Kentucky, Andy Beshear, kan i den sammenhæng udpege en midlertidig afløser.