Flere store sponsorer har trukket sig fra en musikfestival i London, hvor den kontroversielle amerikanske rapper Kanye West efter planen skal være hovednavn.

Den 48-årige hiphopstjerne - nu kendt som Ye - skal efter planen optræde tre aftener ved Wireless Festival i London i juli som led i en europæisk comebackturné.

Søndag besluttede Pepsi, som er festivalens hovedsponsor, at trække sit sponsorat tilbage uden at give en begrundelse. Drikkevarefirmaet Diageo, som står bag mærker som Johnnie Walker og Captain Morgan, trak sig også.

Beslutningen kom, efter at Storbritanniens premierminister, Keir Starmer, har udtrykt bekymring over valget af Kanye West som hovednavn trods rapperens tidligere antisemitiske udtalelser og hyldest til nazismen.

Keir Starmer har sagt til den britiske avis The Sun, at "antisemitisme i hvilken som helst form er afskyelig og skal imødegås konsekvent"

Kampagnegrupper mod antisemitisme har opfordret den britiske regering til at forhindre rapperen i at rejse ind i Storbritannien.

Kanye West - som ikke har optrådt i Storbritannien siden 2015 - har i de senere år mødt omfattende kritik, efter at han begyndte at udtrykke beundring for Adolf Hitler og er kommet med flere antisemitiske udtalelser.

Sidste år udgav han en sang med titlen "Heil Hitler" for at markere 80-året for Nazitysklands nederlag i Anden Verdenskrig. Sangen blev forbudt på de største streamingplatforme.

Det skete, få måneder efter at han havde annonceret salget af en T-shirt med et hagekors på sin hjemmeside.

Den kontroversielle musiker er flere gange blevet udelukket fra det sociale medie X på grund af antisemitisme.

Rapperen har sagt, at han fortryder sine antisemitiske udfald, som han har givet sin bipolare lidelse skylden for.

Kanye Wests planlagte optræden finder sted midt i frygt for stigende antisemitisme i Storbritannien.

I marts blev fire ambulancer fra en jødisk drevet organisation sat i brand i det nordvestlige London. To mænd og en 17-årig dreng blev lørdag varetægtsfængslet - anklaget for at have antændt køretøjerne.

I oktober sidste år blev to mænd dræbt i et angreb på en synagoge i Manchester.

/ritzau/AFP