Regeringen i Hongkong har nu givet en række udenlandske konsulater besked på, at det britiske pas fra 1. januar i år ikke længere er gyldigt.
Passet – British National Overseas (BNO) – bliver ellers brugt af mange unge mennesker, der ansøger om arbejdstilladelse i blandt andet Europa og USA.
Brevet, som er set af nyhedsbureauet Reuters, forlanger, at Hongkongs eget pas skal benyttes i stedet.
Det hele hænger sammen med det nu opløste oprør, som studenterne i den tidligere engelske kronkoloni startede sidste år. Det er blevet nedkæmpet, og lovgivningen er på initiativ fra Beijing blevet strammet op.
I januar gik bølgerne højt, da briterne introducerede nye visumregler, der åbnede op for muligheden af at give mennesker fra Hongkong fuldt statsborgerskab, hvis de valgte at forlade stedet.
Omkring tre millioner mennesker i Hongkong har – eller kan ansøge om – det britiske oversøiske pas. Det blev lavet af briterne, da de gav rettighederne over Hongkong tilbage til kineserne i 1997.
Som noget helt nyt er Hongkong gået bort fra at godkende dobbelt nationalitet, ligesom det ikke godkendes i selve Kina. Det betyder, at diplomater forhindres i at mødes med folk med et fremmed pas, når de er tilbageholdt.
»De fleste lande vil ignorere dette her,« lyder det fra en vestlig diplomat, som har set brevet fra kineserne.
»Det er Hongkongs regering, som bare prøver det af … de har ingen ret til at fortælle noget land, hvilket pas de kan godkende.«
Unge mennesker fra Hongkong kan søge om visum til 14 lande, der giver dem ret til at arbejde. Det gælder for eksempel Japan, Canada, Tyskland, Storbritannien og Australien.
Andre lande som USA, Finland og Norge accepterer et britisk oversøisk pas som adgang til folk fra Hongkong, der vil studere eller arbejde i disse lande.
I Storbritannien skal folk med BNO-passet bo i landet i fem år, før de kan få statsborgerskab.
