Han var den helt store vinder: De er 'helt oppe at køre'

På billedet fra valgdagen står han i sit mørkeblå jakkesæt og røde slips, mens han poserer med en lyseblå vaffelis i hånden og et kæmpe smil på læben.

Nigel Farage vidste formentlig godt, hvad der var under opsejling i torsdagens lokalvalg i Storbritannien.

En kæmpe sejr - der kan ændre landet for altid.

Nigel Farage og hans parti, Reform UK, sikrede sig nemlig hundredvis af byrådspladser ved valget, hvor de også fik kontrol med en række byråd – councils – rundt omkring i Storbritannien.

Længe har det peget i den retning for manden, der nok er bedst kendt for at føre en ekstremt dygtig kampagne for at få Storbritannien ud af EU for ti år siden.

For selvom Farage og Reform ikke fik mange pladser i det britiske underhus ved parlamentsvalget for to år siden, så var billedet ganske tydeligt.

Over store dele af Storbritannien var Reform i massiv fremgang, mens eksempelvis det historiske premierministerparti Konservative blødte vælgere.

Derfor er det egentlig ikke en overraskelse, at netop Farage og hans parti blev sidste uges lokalvalgs store vindere.

»Reform UK og Nigel Farage er gået meget frem. Og Farage er naturligvis helt oppe at køre. De ridder på en bølge lige nu. Og derfor var det her resultat også forudsagt længe,« siger Ole Helmersen, ekspert i britiske forhold og professor emeritus ved CBS, til B.T.

Men hvorfor er det, at netop Nigel Farage og Reform har så stor fremgang blandt de britiske vælgere?

Ole Helmersen har et bud.

»Som vi har set i en række andre europæiske lande, så er der lige nu fremgang til de populistiske partier på højrefløjen.«

»I Storbritannien har vi så et Konservativt parti, som efter en årrække ved magten er nærmest kollapset og har efterladt nationen i store økonomiske problemer. Og Labour, som har magten nu, har slet ikke levet op til deres løfter i forbindelse med den store sejr i 2024,« siger Ole Helmersen.

Han ser det med andre ord som en slags proteststemme mod de 'gamle partier' i Storbritannien.

Men en anden vej for landet er ikke det eneste, som Reform har kørende for sig.

En anden er manden i centrum for det hele: Nigel Farage.

Som beskrevet indledningsvist ved den 62-årige politiker godt, hvordan man sælger sig selv til pressen – i modsætning til Labour-premierministeren Keir Starmer, der ofte beskrives som kedelig og uinspirerende.

»Nigel Farage er karismatisk og en god kommunikatør,« siger Ole Helmersen.

Det oplevede B.T. på helt nært hold i forbindelse med valgkampen i 2024.

Her ankom Farage til den britiske ferieby Clacton on the Sea i det sydøstengelske i et militærkøretøj og blev mødt af tiljublende vælgere.

Senere troppede han op på den lokale pub og drak fadøl i solen med de fremmødte.

Der er fortsat lang tid til det næste britiske parlamentsvalg.

Men spørger man Ole Helmersen, så er der netop nu god mulighed for, at Nigel Farage og Reform UK til den tid kan danne regering.

Og så bliver det først alvor for Nigel Farage og hans unge parti.

»Vi mangler stadig at se en plan for, hvad han vil, når det ikke handler om immigration og EU, som Farage er meget kritisk overfor,« siger Ole Helmersen og uddyber.

»Lige nu er Storbritannien i store økonomiske problemer, og fattigdommen – som der er meget af – vokser bare. Og her ved vi eksempelvis ikke rigtigt, hvad Nigel Farage og Reform vil.«