De dårlige nyheder vælter fortsat ned over de overlevende efter de voldsomme skovbrande på øen Maui i den amerikanske delstat Hawaii.

Myndigheder og eksperter frygter for de langsigtede eftervirkninger af brandene på grund af kemiske forbindelser, der kan have forurenet luften og vandet.

Det skriver NBC News.

Nogle af de beboere, der flygtede fra skovbrandene, er begyndt at vende hjem, selvom myndighederne advarer mod det, skriver Time.

»Det er ikke sikkert. Det er et farligt område, og det er derfor, eksperter er her,« sagde Maui Countys borgmester, Richard Bissen, på et pressemøde i weekenden.

»Vi gør ikke folk en tjeneste ved at lukke dem hurtigt ind igen, bare så de kan blive syge.«

Det er specielt asbest og bly, som eksperter og myndigheder er bekymrede for.

Mange af de ødelagte bygninger i den hårdest ramte by, Lahaina, kan have indeholdt begge dele. Mange af byens bygninger er nemlig opført før, at de to materialer blevet droppet som byggemateriale i 1970erne.

»Ting som bly og asbest er øverst på listen. Det er ting, der er i maling, i bygninger og som ikke rigtig bliver ødelagt ved afbrænding, så de er nu i asken og støvet,« sagde Diana Felton, Hawaiis statstoksikolog.

Bly hober sig op i kroppen og giver skader på kroppens organer. Man kan få skader på knoglemarv, nervesystemet, leveren, nyren og i hormonproducerende organer, fremgår det af Sundhed.dk.

Asbest kan give kræft i lunger, strube og æggestokke. Der er også mistanke om, at det medvirker til kræft i svælg, tyk- og endetarm og i mavesækken, skriver Cancer.dk.

Ud over bly og asbest frygter myndighederne også, at kemikaliet arsen, der blev brugt som ukrudtsmiddel i begyndelsen af 1900-tallet, kan være indeholdt i støv og aske efter brandene, skriver NBC News.

Utallige huse og biler blev ofre for flammerne, og dermed er store mængder gummi, metal og plastic brændt. Det kan også øge risikoen for visse kræftformer.

Brandene på Maui begyndte tirsdag den 8. august.

Dødstallet er nået op på 99, hvilket gør skovbrandene til de dødeligste i USA siden 1918, hvor en skovbrand i delstaten Minnesota kostede 453 personer livet.