Oversvømmelser i Indonesien kan have haft katastrofale konsekvenser for verdens mest sjældne menneskeabeart.
Sådan lyder det ifølge nyhedsbureauet AFP fra forskere, efter at blandt andet en cyklon har hærget øen Sumatra.
Der menes kun at leve omkring 800 Tapanuli-orangutanger i den fri natur.
Satellitbilleder tyder på, at de oversvømmelser, som har dræbt næsten 1000 mennesker, også er gået hårdt ud over dyrelivet i Batang Toru-regnskoven, hvor aben holder til.
- Selv tabet af en enkelt orangutang er et ødelæggende slag mod artens overlevelse, siger Panut Hadisiswoyo, som er grundlægger og formand for Informationscenteret for Orangutanger i Indonesien, til AFP.
Men det kan være langt mere end blot en enkelt orangutang, der har mistet livet.
Efter at cyklonen Senyar 25. november ramte Sumatra, er den kritisk truede art ikke blevet set i de bjergrige skovområder, hvor den normalt hører til. Det siger miljø- og naturarbejdere i området til BBC.
I den såkaldte vestblok, som er det område med den største tæthed af Tapanuli-orangutanger, anslås det, at der levede omkring 581 orangutanger før katastrofen.
Der "tror vi, at mellem 6 og 11 procent af orangutangerne formentlig blev dræbt", siger professor og miljøforkæmper Erik Meijaard til AFP.
Orangutangerne blev egentlig opdaget i 1997, men det blev først i 2017 fastslået, at Tapanuli-orangutangen er sin egen art.
De store ødelæggelser af deres naturlige levested skaber nu bekymring for artens muligheder for overlevelse.
Meijaard siger, at satellitbilleder viser enorme sprækker i det bjergrige landskab. Nogle af dem er næsten 100 meter brede og over en kilometer lange.
Den flod af mudder, træer og vand, der strømmede ned ad bjergsiderne, menes at have taget nærmest alt med sig på sin vej.
David Gaveau, som er grundlægger af naturbevaringsselskabet The Tree Map, erklærer sig lamslået af før- og efterbillederne.
- Jeg har aldrig før set noget som det her i de 20 år, hvor jeg har monitoreret afskovning i Indonesien med satellitter, siger han til AFP.
/ritzau/